当曹操的使节携带着金印紫绶抵达北平时，吴权正在校场检阅新组建的玄甲骑兵。使者呈上的礼单上赫然列着：黄金五千两、蜀锦千匹、御制宝剑一柄，还有辽东最缺的耕牛五千头。
刘婉在寝宫内捧着汉室宗谱垂泪：\"夫君当真要受这篡逆之人的封赏吗？\"吴权轻轻拭去她的泪水：\"夫人，汉室天下现已垂危，这辽王金印不过是块死物。我治下三州百姓能安居乐业，才是活生生的道理，你要相信为夫，将来必有一天我要攻破中原，一统天下，恢复汉朝吏治……\"
在军政会议上，太府令盖勋指出：\"接受封号可暂缓与曹操冲突，我军经历与吕布、马腾的战争，修养生息还未半年，需再争取半年时间才能举大兵攻略中原。\"情报司主事吴恒补充道：\"探子来报，曹操在黄河沿线新增了二十座烽火台。\"最终众臣一致赞同暂受魏封。次日，吴权在辽王府设宴款待使者，席间特意命人演奏汉代雅乐《鹿鸣》，既全了礼数，又暗含深意。
益州牧府内，那方镌刻着\"蜀王之宝\"的金印在烛光下熠熠生辉。法正一把推开案几，青铜酒爵哐当坠地：\"主公！高祖皇帝若在，定要诛此曹贼九族！\"老臣王累直接以头抢柱，鲜血顺着额角流下：\"老臣宁愿撞死在这柱上，也不愿见主公受贼子册封！\"
新晋州牧的刘璋慌得手足无措，连声呼唤医官。黄权趁机进言：\"我军可出葭萌关取汉中，联合马腾共图中原。\"话音未落，别驾张松冷笑：\"曹操在阳平关驻有重兵，你是要让主公去送死吗？\"正当争论不休时，侍卫来报：南中蛮族又在永昌郡造反了。
最终刘璋颤抖着接过金印，却在当晚命人将其锁进府库最深处。此后每逢朔望，他仍令益州百官着汉官朝服祭祀高庙，用这种微妙的方式维系着最后的体面。
建业城的夏夜闷热难当，孙策赤膊坐在水榭中，将曹操的书信揉作一团掷入池中。锦鲤争相啄食那浸湿的绢帛，在月光下泛起诡异的光泽。