然而，袁尚并未给他太多时间。当袁尚率军突袭袁熙时，袁谭才惊觉，若不尽快行动，下一个被剿灭的便是自己。
袁熙本无心争权，性格温和，与世无争。然而，袁尚却视他为眼中钉，欲除之而后快。当袁尚的军队突然包围巨鹿时，袁熙几乎陷入绝境，幸得逢纪、张南等人拼死护卫，才得以突围北逃。
如今，他仅剩五万残兵，占据常山、中山、河间、渤海等郡，虽地广人稀，但尚能自保。逢纪曾劝他：“公子若不奋起，终将为人所灭！不如主动联合袁谭，共抗袁尚！”袁熙叹息：“兄长不仁，我又何苦手足相残？但若不战，则必死无疑……”
袁尚率先发难，亲率大军进攻袁熙，意图一举吞并其部众。袁熙节节败退，最终退守渤海，苦苦支撑。袁谭见状，终于按捺不住，率军北上，直逼冀州南部，意欲趁袁尚主力在外时夺取邺城。
一时间，河北大地战火纷飞，三袁互相攻伐，百姓流离失所。昔日袁绍麾下的谋士武将，如今各为其主，昔日并肩作战的兄弟，如今兵戈相向。