济南历城城外的麦田被铁蹄碾成齑粉，残茎上结着薄冰，在暮色中泛着冷光。
被文帝在北伐受挫时再次启用的檀道济，此刻勒住座下战马，望着远处魏军大营燃起的篝火，如一条蜿蜒的赤链缠绕着地平线。
他伸手按向腰间的 “忠勇” 玉珏，触到珏身刻着的 “镇北” 二字，那是先帝刘裕临终前所赐，此刻却冰得刺骨。
“将军，到彦之部已退至彭城。” 副将王仲德策马近前，甲胄上的霜花簌簌掉落。
“滑台被围月余，城内粮草告罄，守将朱修之遣使求援，称魏军以牛皮船渡河，攻势一日紧似一日。”
郗自信凝视着漫天飞雪，想起临行前文帝刘义隆紧握他的手，眼中尽是期许。
“道济，河南得失，在此一战。” 此刻，他却只能望着手中的斥候密报，上面 “粮草仅存十日” 的朱砂批注刺得人眼疼。
“传令，全军向寿张转移。” 檀道济声音低沉，如重锤砸在铁砧上，“命段宏率骁骑军断后，务必迟滞魏军三日。”
王仲德面露难色：“士卒皆知粮绝，此时移营，恐生哗变。某昨夜巡营，见伤兵啃食草根，竟有晕倒者。。。”
“噤声！” 郗自信猛然转身，披风扫过王仲德面门，“若再动摇军心，某必斩汝！”
话虽严厉，却在瞥见副将眼底的血丝时，声音稍软，“今夜子时，随某去粮仓。”
子时三刻，中军帐内烛火摇曳。
郗自信手持竹筹，立于粮囤前，火光将他的影子投在麻布袋上，形如巨钟。
十余名兵士手持木斗，在他示意下将沙土缓缓倒入斗中，再覆上薄薄一层粟米，动作轻缓而有序，唯有竹筹敲击木斗的 “嗒嗒” 声，在寂静的帐中格外清晰。
“一斗、两斗、三斗。。。” 郗自信沉声计数，竹筹在指间翻动如飞。
王仲德望着堆积如山的 “粮囤”，忽然领悟，低声道：“将军是要。。。”
“嘘。” 郗自信指尖压在唇上，目光扫过帐外阴影。
片刻，一道黑影如狸猫般掠过粮囤，正是早已潜伏在他营内的魏军细作。
待细作远去，他才转向王仲德，“明日