“朕问你，” 文帝指节叩击着竹简，龙袍上的十二章纹随动作起伏，“赵充国当年屯田湟中，‘垦田二千顷’，为何朕今岁筹粮，却处处掣肘？”
帝王忽然抓起案上的密报，羊皮纸在手中簌簌作响：“青州刺史言‘豪强占田万亩，流民易子而食’！若不效仿汉武拓土，难道坐视国本崩塌？”
郗自信躬身时，目光落在案头堆积的户册上，青、兖二州的流民数字用朱砂标红，如同一道道渗血的伤口。
“陛下可还记得战国李悝‘尽地力之教’？” 他缓缓直起身，从袖中取出《汉书食货志》抄本。
“魏文侯用李悝，‘必杂五种，以备灾害；力耕数耘，收获如寇盗之至’，此乃强国根本。今若学赵充国‘步兵万人，分屯要害’，需先清丈田亩，抑制豪强，非朝夕可成。”
文帝忽然冷笑，指节敲向《赵充国传》。
“赵充国年逾七十尚请屯田，朕今正当盛年，反要学妇人之仁？” 他的声音陡然拔高，震得檐角铜铃一阵乱响，惊起梁上栖息的燕雀。
郗自信注意到帝王眼下的乌青深得像两道刻痕，显然是被北伐执念搅得彻夜难眠，便想起诸葛亮在《后出师表》中 “亮每患粮之不继,使己志不申,是以分兵
（祁山）屯田，为久驻之基” 的谋略，遂将另一卷《诸葛亮集》铺展案间。
“陛下可知诸葛武侯？” 郗自信指尖划过批注 “祁山屯田，兵出祁山” 八字。
“建兴五年，武侯‘分兵屯田，为久驻之基，耕者杂于渭滨居民之间，而百姓安堵’。然武侯尚需‘祁山、陈仓，粮道险远’，今我军北伐，滑台距建康千里，比之祁山更甚，若学赵充国‘田事既成，可省大费’，需以三年为限，先修运河，再置田官。”
“又是三年！” 文帝猛地挥手，竹简散了半案，“朕闻你藏有《吴越春秋》，可曾见勾践‘十年生聚，十年教训’？朕等不起十年！”
文帝的目光如利箭般射来，扫过郗自信腰间悬挂的 “忠勇” 玉珏 —— 那是前日檀道济的后人所赠，此刻却成了刺目的标靶。。。