此刻始作俑者却试图从故纸堆里寻得胜机。
“陛下，” 他斟酌着开口，指尖摩挲着腰间鱼符，“檀司空之谋，在于‘示强于敌，以疑为兵’。然今岁不同往昔，观彼伪魏，拓跋焘‘每岁亲耕籍田，劝课农桑’，其国力已非昔日克柔然之时。反观我大宋战略要地，河西屯田荒废、青徐流民未复，若轻启战端 ——”
“够了！” 文帝突然坐起，玉珏撞在案几上发出脆响，“朕非问你天时地利，是问檀道济的‘唱筹量沙’可否复现？”
郗自信抬眼，看着一旁袁淑捧着的《封禅论》草稿，金丝绣的袖口在阴影里如毒蛇吐信。
他忽然明白，文帝召他来并非问史，而是要借史臣之口，为他达成北伐寻找道义支撑。
“陛下，” 他深吸一口气，决定孤注一掷，“臣修《三国志》，见魏武帝《孙子注》有云：‘军无辎重则亡，无粮食则亡。’此其用程仲德计后之深刻领悟。檀司空当年能虚张声势，正因伪魏不知我军虚实。今拓跋焘已探知我粮草匮乏，再用此计，恐成东施效颦。。。”
话音未落，袁淑一挥手，宽大广袖扫过郗自信肩头：“裴大人此言差矣！昔年韩信背水一战，亦为置之死地而后生。陛下文成武德，实乃天下雄主，北伐乃天命所归！”
郗自信盯着袁淑腰间新赐的玉珏，那是文帝昨日赏给 “建言有功” 之臣的。
他看着这个只知阿谀奉承的白面书生，忽然冷笑：“袁中丞可知，背水一战可没有退路！今我军若败，身后的淮河是我大军的退路、还是通往黄泉之路？”
殿中气温骤降，文帝揉着眉心挥手：“你等退下，朕自有主张。裴卿留步。”
文帝盯着舆图上标注的 “滑台” 二字，指节渐渐泛白。
他忽然翻开《赵充国传》末页，那里有郗自信昨夜批注的 “充国屯田策，‘省大费，便事甚多’，此乃安边之长计”。
帝王喉结滚动，仿佛咽下了千言万语，最终却只化作一声疲惫的叹息：“卿且退下吧，容朕再议。”
走出含章殿时，雪已停了，夜幕早早降临。