他望着郗自信攥得发白的指节，突然想起这双手曾在彭城大疫时挨家挨户送过汤药，也曾在北伐誓师时紧握过檀道济的手腕。
“朕记得，朝廷规矩，四方贡品须先入东库，由少府甄别后再行分配。相王这甘蔗，倒是走了捷径。”
郗自信脸上的笑容僵住了，象牙刀又一次 “当啷” 坠地，正巧掉在了漆盒里。
他这才注意到文帝眼中的疏离，那是一种混合着病弱与猜忌的复杂目光，像极了元嘉三年诛杀徐羡之时的眼神。
“陛下，臣。。。”
“朕的大将军！朕的相王呀！” 文帝挥手打断，龙袍袖口滑落，露出里衬的暗金龙纹，“想必是军政事务繁忙，日理万机，记不得贡品流程也属正常。只是往后，还是守些规矩的好。”
殿内的空气仿佛凝固了。王弘悄悄后退半步，看见郗自信那双惯于批阅文案的手此刻正紧紧攥着袍角，似是刘义康身体中记忆的执念在起作用。
“臣遵旨。” 郗自信的声音低了下去，额头渗出细密的汗珠，“陛下龙体要紧，臣先告退。”
只是他转身离去时，朝服宽大，一时不察，广袖扫过案几，竟将那盘宫贡甘蔗全部撞得歪斜，几节短劣的蔗段滚落在地，与相府送来的 “玉节” 形成刺眼的对比。
文帝望着他的背影，直到殿门重新关上，才疲惫地靠回榻上。王弘上前一步，低声道：“陛下，彭城王此举，未免。。。”
“未免僭越，是吗？” 文帝捡起地上一节相府甘蔗，指尖触到冰凉的蔗皮，“你看这东西，长朕三寸，甜朕三分，就像他这个弟弟，处处都想压朕一头。”
文帝忽然剧烈咳嗽起来，王弘连忙递上参汤，却见帝王将那节甘蔗狠狠掷向铜炉，紫黑的蔗皮在火焰中蜷曲，发出 “噼啪” 的爆响。
“去查，” 文帝喘着气，眼中闪过一丝厉色。
“查今年所有贡品，凡相府先于宫中所得者，一一记下。还有，” 他顿了顿，声音冷得像殿外的冰雪，“把刘义康府上的长史刘湛，给朕盯紧了。”
王弘躬身领命，退出殿外时，正看见刘义康的侍从捧