\"裴侍郎觉得这枝绿萼梅该如何入画？\"沈知白执笔立在琉璃梅树下，看着裴砚之指尖拂过花瓣上的残雪。他今日换了身月白襕衫，腰间蹀躞带悬着的错金司南比往日更显流光。
\"当以飞白法写其虬枝，没骨法染其冰魄。\"裴砚之突然握住她执笔的手，\"就像沈姑娘在《春盘献瑞图》里藏的密文\"笔锋扫过宣纸的刹那，梅香中混入铁锈味——他掌心不知何时多了道血痕。
沈知白腕间鎏金跳脱突然发烫：\"大人这是何意？\"她试图抽手，却发现他指腹正按着自己脉搏，\"您可知三日前金明池\"
\"戍时三刻，漕船暗桩。\"裴砚之压低声音打断，蘸取她袖中朱砂在梅枝旁题字，\"沈姑娘画中的赤目山雀，尾羽钴蓝处少了幽州驻军的烽燧。\"他忽然咳嗽，咳出的血珠在宣纸上凝成西夏密文。
画案旁的崔白突然打翻青瓷笔洗：\"师姐！水纹水纹里有字！\"众人围看时，涟漪中浮现的竟是河北十二军州布防图。枢密使章惇的紫罗官靴踏碎水面：\"沈待诏好精妙的机关，不知师承哪位大家？\"
垂拱殿后庑·酉时
\"你当真要赴戍时之约？\"崔白攥着沈知白的袖角，少年掌心全是冷汗，\"今早我在尚食局看见\"他忽然掀开食盒夹层，蜜蜡凝成的\"鸿门宴\"三字触目惊心。
沈知白将鎏金匕首藏入画筒：\"你看这梅蕊上的冰晶。\"她指着雅集未完成的《踏雪寻梅图》，\"每颗冰晶里都映着金明池的倒影——裴砚之在用星象传讯。\"
暮鼓声中，庞文礼佝偻着背闪入庑房：\"沈姑娘请看！\"他颤抖着展开《浑天方舆图》，汴京城郭处密密麻麻钉着朱砂小旗，\"这是今晨司天监浑天仪自转显出的星阵，与三年前你父亲\"
轰隆巨响打断话音，金明池方向腾起冲天火光。沈知白抓起画筒疾奔而出，身后传来庞文礼撕心裂肺的呼喊：\"二十八宿倒悬，这是亡国星象啊！\"
金明池畔·戌时三刻
\"沈姑娘来迟了。\"裴砚之立在燃烧的楼船甲板上，手中湛卢剑滴着血，\"你看这漕船龙骨上的刻痕。\"剑尖挑起块焦黑的船板，上面赫然是沈父的私印。
沈知白画筒