裴砚之眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是决绝的厉色！他猛地将沈知白往阴影深处狠狠一推：“分开走！”话音未落，他已转身，毫不犹豫地冲向相反方向的明亮处，甚至故意踢翻了回廊边的花盆，发出巨大的碎裂声响！
“裴砚之——！”沈知白的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得无法呼吸！她眼睁睁看着那道玄色的身影，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向黑暗与火光交织的追兵方向，只为给她争取一线生机！泪水瞬间模糊了视线。
不能辜负！不能让他白白牺牲！这个念头如同惊雷般劈开了她的混乱。沈知白狠狠抹去脸上的泪水，将满腹翻江倒海的疑问和撕心裂肺的担忧死死压回心底深处。她深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼，却让她混乱的头脑为之一清。借着阴影的掩护，她像一只受伤但警觉的猫，沿着墙根最黑暗的小路，用尽全身力气，无声而迅疾地逃离。
袖中的羊皮纸紧贴着肌肤，冰冷而沉重，仿佛承载着父亲沉甸甸的冤魂和不甘。她知道，这里面，一定藏着父亲死亡的真相，也藏着裴砚之拼死守护的秘密。
回到画院那间熟悉的、充满松墨气息的住处，沈知白反手死死闩上门，背靠着冰冷的门板，才敢让身体因为脱力和后怕而剧烈地颤抖起来。她大口喘息着，强迫自己冷静。点亮油灯，昏黄的光晕驱散了一角黑暗，却驱不散她心头的阴霾。
她小心翼翼地从贴身衣物中取出那卷羊皮纸，在跳跃的灯火下展开。纸张脆弱得仿佛一碰即碎，带着陈年旧物特有的腐朽气息。上面用特殊墨水绘制的图案，大部分已模糊不清，像被泪水晕开的墨迹。唯有一处，以梅枝虬结姿态勾勒的线条，依然清晰可见，透着一股不屈的生命力。旁边，几个蝇头小字，在灯下幽幽地泛着微光：
＞ “梅魄现，星斗移；铁骨开，山河易。”
她正凝神思索这十二字箴言的深意，指尖无意识地描摹着那梅枝的纹路，窗外，突然传来三声短促而清晰的鹧鸪叫声——“咕咕咕……咕咕咕……”
是老管家！
沈知白的心瞬间提到了嗓子眼，没有任何犹豫，她迅速吹灭了油灯，房间陷入一片黑暗。她蹑手蹑脚地移到窗边，屏住呼吸，轻轻推开