\"买什么买到天黑都不回来？\"老鸨一手抓住芳丫头的头发，将她拖到自己脸前。芳丫头头皮瞬间绷紧，疼得龇牙咧嘴。一张狰狞的脸，白色的厚粉盖不住横肉，血红的唇好似要将她吞下。芳丫头后悔了，为了玉京姑娘一句\"帮她赎身\"，她马上要被撕碎了。但她说了实情，老鸨会放过她吗？
不！不会！坏了妈妈的好事，她这条贱命看来只有抛在乱葬岗了。芳丫头背上冷汗直冒，头皮的疼痛反而减轻了，因为已经痛麻了。她哭道：\"妈妈饶命！妈妈饶命！\"
\"说！说——\"老鸨见她求饶却不肯说去了哪，一个巴掌扇在她脸上，五个鲜红的指印浮现在芳丫头右脸。芳丫头一阵耳鸣，怀疑自己右耳要聋了。她吃痛，眼泪流得更凶，口中只求饶，却不肯说实情。
老鸨怒了，将人扔地上，对外叫道：\"刀七，进来！这丫头——\"
她还未说完，冲进来一个人，怒喝：\"住手！\"老鸨看清是睐娘，嘴角泛起一丝玩味的笑：\"主谋来了！你是准备替芳丫头招供吗？\"
\"是我让芳丫头去街上买吃食，妈妈要罚就罚我！\"睐娘将地上头发散乱、泪眼汪汪的芳丫头抱在怀里，梗着脖子，怒视着老鸨。
\"你这张脸金贵着呢，我可舍不得打。你们今天到底干啥了？说来听听，妈妈或许可以放过这丫头。不说的话，明年你去这丫头的坟上上注香，就算全了你们的情谊。\"
睐娘知道毫无转圜余地，有些绝望。
老鸨有些得意地笑看着睐娘，呷一口茶，本准备说几句软话哄一哄她，毕竟她是当下的摇钱树。
睐娘深吸一口气，从头上拔下簪子。老鸨一惊：\"想与我拼命？又要用死来威胁？\"正要张口叫刀七进来，睐娘用簪子对准自己的脸。
\"妈妈，若我划烂这张脸，怡红院要损失多少？一个芳丫头，妈妈是一两银子买的吧？她是替我去买东西，却要丢掉性命。我用这张脸给她陪葬。以后我蒙面做个琴师，或作画给客人，妈妈会容我活下去吧。\"睐娘将簪子抵在自己右颊，疼痛传来，一点红在她白皙如玉的脸上肉眼可见地慢