常尚书依言起身，垂手侍立，腰板挺得笔直，但额角却不易察觉地渗出了一点细汗。
“回陛下，臣…臣正要禀报此事。开达城太守…唉，治下不严，竟闹出民变，惊扰圣听，臣惶恐。”
“民变？”皇帝终于抬眼，目光平平淡淡地落在常尚书脸上，那眼神像是能看透人心最深处。
“常卿，你管这叫民变？朕怎么听说是百姓们拿着白纸黑字的证据，堵在太守府门口，要讨个‘说法’呢？”
常尚书心头一凛，知道皇帝已经掌握了不少情况，含糊其辞是过不了关的。难不成已经有人先一步把情况禀告给皇上了？
“陛下明鉴。是…是有刁民受人蛊惑，聚众闹事。臣已着令当地驻军戒备，以防事态失控。定将那煽动民心的宵小之辈缉拿归案！”
他特意加重了“宵小之辈”几个字，目光微微闪烁。
皇帝嘴角似乎向上弯了一下，又似乎没有，那点笑意淡得几乎看不见。
“宵小之辈？常卿说的是…碎渊盟和轮回宫的那些人吧？”他轻轻转动着玉佩，“开达城都成碎渊盟和轮回宫的战场了，你就这样自己私自做主了？”
常尚书的身子几不可察地绷紧了一瞬。陛下果然什么都知道了，“陛下……眼下这些流言和证据，多是刁民伪造，恶意中伤朝廷命官，污蔑…污蔑那些与朝廷有正常往来的世家……他们一向是奉公守法的。眼下这些刁民最是仇富嫉贤了。”
“奉公守法？”皇帝轻轻重复了一句，语气听不出喜怒。
“那碎渊盟呢？据他们说轮回宫勾结地方，鱼肉百姓，这次又闹出这么大动静……常卿啊，你觉得，他们想干什么？”
常尚书斟酌着词句：“碎渊盟…行踪诡秘，行事偏激，向来就视朝廷法度于无物。还经常擅杀朝廷命官，此番在开达城兴风作浪，煽动民怨，其心可诛！臣以为，当以雷霆手段，速速剿灭为首者，以儆效尤！至于他们污蔑地方官员……清者自清，陛下不必为流言所扰。”
“剿灭？”皇帝像是听到了什么有趣的事情，终于坐直了些身子，将玉扳指套回拇指。“常卿说得轻巧。碎渊盟那些人，个个身怀绝技，你去剿灭还是朕去剿灭？”
他顿了顿，声音低沉了几分