城内的景象更让他心头沉重。战火的气息尚未散去，空气里弥漫着焦糊与血腥混合的浊味。昔日还算整齐的街道，如今被践踏得坑洼泥泞，两侧的房屋多有破损，墙壁上留着刀劈斧凿和可疑的暗褐色痕迹。行人稀少，个个面带惊惶，步履匆匆，眼神躲闪，仿佛惊弓之鸟。偶尔有巡逻的兵士走过，铠甲残破，脸上写满疲惫与紧绷的警惕，长矛的尖端在昏暗的天光下闪着冰冷的光。整座城，像一头受了重创、匍匐在地喘息不止的巨兽。
他一路行来，沉默如一块浸透了血的顽石。周围投来的目光复杂难辨，有认出他身份后的敬畏，有看到他惨状的惊疑，更深处，则是一种对风暴中心的恐惧与疏离。他不在意这些，所有的力气都用来对抗身体的崩溃和维持意识的清明。深渊古殿最后那贯穿天地的炽白光束，净化一切的悲悯意志，还有那融入源种核心的、属于菱儿的最后一点翠绿剑影……这些画面在脑海中反复灼烧，带来一种近乎麻木的悲怆，竟奇异地压过了肉体的痛楚。
王宫那巍峨肃穆的轮廓在视线尽头显现，朱红的高墙在阴霾的天空下显得格外沉重压抑。宫门前守卫的甲士明显比往日多了数倍，盔明甲亮，杀气腾腾。验明身份的过程冗长而冰冷，几道审视的目光如同冰冷的刀锋在他身上刮过，最终才放行。
引路的宦官在前，脚步细碎无声。穿过一道又一道幽深的长廊，宫墙隔绝了外界的喧嚣，只剩下一种令人窒息的死寂。廊柱的阴影在脚下不断延伸、扭曲，如同蛰伏的巨兽。空气里飘荡着若有若无的、混合了陈旧木料、熏香和一丝不易察觉的腐败气息的味道。
终于，巨大的鎏金殿门在眼前豁然洞开。一股混杂着紧张、猜忌与某种压抑的狂热气息扑面而来。土鳖国的金銮殿，此刻气氛凝重得几乎能滴下水来。文武百官分列两侧，官