村子里唯一的水源位于山脚下，而大多数人家都聚居在半山腰，每日往返担水便成了女人们艰巨的任务。尤其是像李婶这般上了年纪，又独自拉扯孩子的，每一趟担水之旅，都宛如一场艰难困苦的战役。
这天清晨，天边才刚泛起鱼肚白，整个山村仍沉浸在一片静谧之中，偶尔传来的几声鸡鸣，在寂静的空气中回荡。李婶便早早地起了床，她熟练地穿上那件洗得发白、补丁摞补丁的旧衣服，仔细地系上围裙，而后稳稳地拿起扁担，拎起水桶，迈着略显蹒跚的步伐，缓缓走出家门。
就在李婶准备出发去担水时，张蒙蒙和赵小薇风风火火地赶到了李婶家。张蒙蒙老远就大声喊道：“李婶，我们来帮您担水啦！”那清脆响亮的声音，仿佛一道明亮的曙光，瞬间打破了清晨的宁静。
李婶又惊又喜，眼中满是感动，赶忙迎上前去：“蒙蒙、小薇，你们这俩孩子，咋起这么早啊，可太麻烦你们了。”
赵小薇笑容满面地走上前，轻轻接过李婶手中的扁担，说道：“李婶，不麻烦，咱们一块儿去，还能快些。您一个人担水太辛苦了，我们来搭把手。”
三人并肩沿着蜿蜒曲折的山路向山脚下走去。山路崎岖不平，大小不一的石头随意地分布着，稍不留意就可能被绊倒。路两旁的野草上挂满了晶莹剔透的露珠，她们的裤脚很快就被打湿，丝丝凉意透过布料蔓延开来。
不多时，她们便来到了山脚下的水井旁。张蒙蒙和赵小薇熟练地将水桶放进井里，只见张蒙蒙双手握住井绳，用力一拉，满满一桶水便被提了上来。她稳稳地把水桶挂在扁担的一端，接着赵小薇也如法炮制，挂好另一端的水桶。随后，张蒙蒙深吸一口气，挑起扁担，开始往山上走去。
起初，张蒙蒙脚步轻快，扁担在她肩头有节奏地晃动着，仿佛也在为她加油鼓劲。可随着山路的坡度逐渐增大，肩上的担子仿佛被施了魔法一般，变得愈发沉重。每迈出一步，都仿佛有千斤重，她的额头渐