当第一滴油星子渗进腰牌的“壬戍”凹痕，铁面突然发烫——不是阳光晒的，是前密探、虎娃他哥，还有无数个被刻进“鼎号”的魂，借着鸡油的暖，在铁面下敲的“人”字鼓。大牛盯着自己脓疮渗出的血水——混着鸡油，竟在青石板上聚成“解”字，尾笔的钩划，正对着王扒皮的丹炉方向。
“原来这破铁牌…是‘人骨牌’。”他把腰牌砸进墙缝的“反”字里，鳞片纹磕掉半块，露出里头的骨粉颗粒——跟哥哥血布里的碎骨，同个颜色，“王扒皮拿咱当‘炉灰引子’，却不知道，咱啃的鸡油、流的脓、攒的恨…全是撬他丹炉锁的‘解骨刀’！”
巷口的炊烟升起来了，混着烧鸡的香、硫磺的涩、还有墙缝里“人”字血痕的暖，慢慢漫过青石板。张小帅望着腰牌碎块上的鳞片纹——缺角处的“活”字，此刻正被油星子洗得发亮，像颗钉进世道的铆钉，把“鼎号”的悲、“人骨”的硬、还有每个敢啃着烧鸡骂天的“人”的怒，全钉在了王扒皮的丹炉前。
而那只叼着骨渣的瘦老鼠，此刻正钻进乱葬岗的“壬戍年”坟头——那里埋着的，不只是虎娃他哥的骨，还有半片沾着油星的腰牌碎块。油星子渗进坟头的土，混着前密探的血、大牛的脓，慢慢长出株带刺的草，叶片边缘的锯齿，竟跟腰牌的鳞片纹，分毫不差——那是“人”字的刺，是每个被踩进泥里的“人”，用血泪和油星子，在这吃人的世道里，长出的、永远拔不掉的“反骨”。
暮色渐浓，青石板上的油星子被风刮得发亮，映着天边的晚霞——不是丹砂的紫，是活人血的红、死人骨的白，是无数个“鼎号”的魂，借着这缕油香，在天地间写的“人”字旗。而大牛擦了擦嘴，把最后一块鸡骨头扔进墙缝——骨头上的油星，正好滴在前密探的“反”字上，把那字，泡成了能咬人的“反”，咬向王扒皮的蟒纹轿，咬向太医院的丹炉，咬向这世道所有吃人的缝——终有一天，这“咬”会让每个路过的人看见：这世上，最该被刻进腰牌的，从来不是鳞片纹，是“人”——是每个敢蹲在青石板上啃烧鸡、敢让油星子溅在“人骨牌”上、敢对着丹炉喊“还我骨”的、堂堂正正的“人”。
第三章 鳞红似血