这份独有的舒适与安心，让他不自觉沉溺其中，难以自拔。更难得的是，德嫔的性情，恰如他曾遥想荣嫔历经苦痛后，本该淬炼出的模样，性情坚韧却不失温柔，谦和之中暗藏锋芒。
相较荣嫔的柔弱纯善屡屡令他失望，德嫔却截然不同。她不仅接连诞下健康皇嗣，更懂得审时度势，妥善护佑两位阿哥周全。如今，她腹中又孕育着皇嗣，这般性情，令他由衷欣赏。
即便心中暗自怀疑索卓罗氏小产一事或与她有关，他却始终无法心生厌弃。加之这一胎来得恰逢其时，思索再三，他最终提笔写下，晋德嫔为德妃。
敲定晋升妃位的人选后，他敛神凝思，慎重权衡诸位嫔妃的位分次序。念及自己将牛痘防治之功据为己有，对董佳佳的亏欠如鲠在喉，便将端妃列于妃位首位；紧随其后的，是皇长子生母惠妃。
轮到荣妃时，指尖悬在御笔之上迟迟未落，她护持皇嗣无方，接连让四位阿哥夭折的憾事，如重石般压在他心头。
恍惚间，又忆起荣妃往昔娇俏的容颜已在岁月中凋零，如今更添几分寡淡沉寂的性子。几番迟疑，终究将宜妃、德妃的位分排在荣妃之前。
在此次晋升嫔位的考量中，原本唯有纳喇氏符合资格，然而她生性怯懦，未能妥善护佑两位阿哥，这让他心中难免生出迁怒之意，最终还是搁置了她的晋升。
至于嫔位以下、入宫已久的妃嫔，皆获恩旨晋升一级。如此，这场大封六宫的圣旨才算拟写完毕。翌日清晨，梁九功便率领一众宫人，捧着圣旨前往各宫宣读圣谕，众人闻讯，纷纷遣人探听大封圣旨内容。
承乾宫内，当贵妃听闻梁九功宣读册封为皇贵妃的旨意，身形猛地一晃，面上却强压下满心不甘，盈盈行礼跪接圣旨。指尖深深掐入掌心，她扯出一抹僵硬的笑意，示意勒嬷嬷将梁九功等人送走。
待殿门重重掩上，梁九功等人的脚步声彻底消失，佟佳氏再也支撑不住，踉跄着瘫坐在雕花椅上，伏在案几上掩面痛哭。过往殚精竭虑的筹谋，自孝昭皇后崩逝后滋生的正位中宫的美梦，在这一刻轰然破