八月伊始，启祥宫便传来七格格高热不退的消息。事发之初，乳母因困倦疏于照看，致使七格格夜半呛奶。虽经及时救治并无大碍，但幼小的七格格受了惊吓，啼哭不止，直至声嘶力竭，随后又发起低热。事后，乳母被遣返回内务府处置。
原以为七格格病愈后便可安枕无忧，不料三日后，呛奶之祸未远，风寒之症又至。此次竟是守夜宫人一时疏忽，未将门窗关严，七格格受了一夜风寒，病情急转直下，令人揪心不已。
德妃岂会轻信这般荒诞说辞。能近身伺候皇嗣者，皆经层层遴选，如此疏漏，分明是有人蓄意而为。她即刻暗中查探，却寻不到半分破绽。德妃心中了然，这必是索卓罗氏的报复之举。
因苦无实证，盛怒之下，她连番责罚宫人，就连皇贵妃此前剩余的人手亦未能幸免。盛怒难消，德妃径直将此事奏禀皇上。
守夜宫人因照料皇嗣失责，被押入慎刑司严刑审讯。狱中酷刑加身，数位宫人不堪折磨，竟于慎刑司内咬舌自尽，其中便有皇贵妃的人。
只是此刻的德妃分身乏术，一面忧心七格格病情，日夜亲自照拂；一面又要时刻警惕索卓罗氏对两位阿哥下手。她精神紧绷、身心俱疲，实在抽不出半点精力，向皇贵妃解释这场风波背后的暗潮汹涌。
德妃此番作为，彻底触怒皇贵妃。承乾宫内，听闻麾下的人自尽于慎刑司，皇贵妃怒不可遏。德妃行事前未与她商议，事后亦无只言片语解释，这让她对德妃的怨怼达到极点。
皇贵妃暗自揣测，德妃怕是见自己与后位失之交臂，自己又从嫔晋升为妃，便生出异心，妄图脱离掌控，故而借故打压自己的势力。
在她看来，德妃是自己一手提携，她岂会对七格格下此狠手。然而德妃这般毫无信任、不经分说便将她的人投入慎刑司的做法，全然不顾及她的颜面，实在居心叵测。盛怒之下，皇贵妃当即命勒嬷嬷将启祥宫暗中安插的剩余人手尽数撤回。
启祥宫内，当德妃惊悉皇贵妃将安插在自己身边的人手悉数撤回，方才惊觉自己竟未向对方作出