“什么意思？”苏半夏心头一紧。
“昨天夜里来了一伙黑衣人，把阿牛住的草棚翻了个底朝天。”老者左右张望，声音几不可闻，“阿牛机灵，提前就躲进了山里。”
“什么？那老丈可知如何可以寻得我阿牛哥？”苏半夏急忙道。
“山内有个山神庙，你可以去找找看。”
苏半夏刚要道谢，老者却一把抓住她的手腕：“姑娘，若你找到阿牛，告诉他别回来了。那些人不是好人，他们问话用刀，会杀人的。”
青林山内，山神庙年久失修，残垣断壁间杂草丛生，盖聂等人按照指示找到此地。众人开始四处搜索，在山神泥像后的一个小洞里，发现了一个木雕。
盖聂将木雕翻过来，底部刻着几个小字：鹰嘴崖，月出时。
日头西斜时，终于在鹰嘴崖下的山洞里找到了阿牛。那是一个二十出头的精瘦青年，左脸还有一道新伤，当盖聂等进到山洞时，他拿起身旁削尖的木棍指着众人。
“阿牛？”苏半夏掏出那个玩偶，“是你叔父让我们前来寻你。他说你亲眼见过周子凌与蛮族交易。”
阿牛眼神闪烁：“你们是官家人？”
“当朝太子麾下。”盖聂亮出东宫令牌。
阿牛突然激动起来：“太子？好！我正要前往京城告御状！”他从怀中掏出一个油布包，“那夜我逃出来时，偷了这个。”
油布包展开，里面是半张烧焦的羊皮纸，上面依稀可见交易内容：下次交易，定于下月初七，老地方。落款处是一个血红手印。
“这是？”
“蛮族与周子凌的契约。”阿牛咬牙切齿，“他们买卖人口，肆意杀害百姓。”
“你可清楚那个‘二爷’是谁？”
阿牛摇头：“不知，只听到那个蛮族人敬酒时说什么二爷神机妙算”
话音未落，洞外传来一声夜莺啼叫，那是文子期传来的信号。
“有人来了。”
只听洞外传来杂乱的脚步声和金属碰撞声。
阿牛浑身发抖：“是他们那些黑衣人！我亲眼看到他们杀人，一刀一个，逃出来的兄弟们都被他们杀害了。”
盖聂按住他的肩膀：“别怕，跟紧我们