夜雾弥漫开来，吞没了五个向庄园移动的身影。
更远处，新栽的黄金葡萄藤正在月光下疯长，那是现任领主最爱的品种，据说每株都浇灌过奴隶的血，由此培育出来的葡萄酿成葡萄酒是极为美味。
鬼将忽然回忆起曾经的以往。
十二岁的莱茵蜷缩在城堡地窖的草堆里，数着肋骨上新添的鞭痕。
月光从气窗斜斜切进来，照亮了他怀里那截断剑，那是母亲战死时唯一留给他的遗物。
剑柄上歪歪扭拙刻着“守护”二字，是她用箭头临终前刻的，希望丈夫以此守护自己这个孩子。
可惜事与愿违。
“杂种又偷厨房的面包了！”头顶突然传来异母弟弟的尖笑，随后一桶馊水从气窗泼下。
莱茵死死咬住嘴唇没出声，听着那个锦衣华服的小少爷蹦跳着远去：“父亲说今晚要带我去骑纯血马！”
地窖的霉斑在墙上组成狰狞的图案，就像去年冬天那个雪夜，父亲带着十岁的弟弟在宴会厅拆命名日礼物时，他却被罚跪在庭院里擦洗铠甲。
冰水冻裂了他的指甲，血珠滴在雪地上像一串小小的红色雪花。
“你母亲只是个低贱的自由民。”父亲每次说这话时，都会用佩剑挑起他的下巴，“能让你姓莱茵，已经是莫大的恩赐。”
那把剑的护手上，镶嵌着弟弟周岁时收到的红宝石。
(本章完)