“不、不好了！”一名斥候骑士跌跌撞撞冲进中军大帐，铠甲上还插着半截蛮族箭矢，“蛮族五万精锐正扑向黑石峡谷！他们这是要——”
“咔嚓！”
索纳塔侯爵的佩剑突然出鞘三寸，寒光映出斥候惨白的脸。
“霍乱军心。”
侯爵的声音比剑锋更冷。他缓缓起身，家族鹫型盾纹章的披风扫翻烛台，帐内顿时陷入半明半暗。
阴影中，几名亲卫已经按住斥候骑士的肩膀。
“拉出去，砍了。”
帐外传来短促的惨叫，随后是重物落地的闷响。
索纳塔慢条斯理地擦拭剑鞘，目光扫过噤若寒蝉的将领们：“现在，谁还有"坏消息"要禀报？”
角落里，某位子爵忽然摔倒在地，他猛然才从刚刚的事情反应过来。
“传令。”索纳塔突然踹翻沙盘，黑石峡谷的标记被踩得粉碎，“明日拂晓，全军开拔。”
索纳塔侯爵的剑尖在沙盘上方微微颤动，锋刃折射的寒光在帐内众人脸上游走。
“报——！”
帐帘被猛地掀开，一名身披紫荆纹章斗篷的使者大步踏入。
他的靴底沾着新鲜的血泥，每一步都在地毯上留下暗红的印记。
“艾伦男爵已率三万精锐驰援黑石峡谷。”使者的声音平静得可怕，“先锋部队已与蛮族交火。”
“哗啦——”
一位伯爵碰翻了酒杯，深红色的酒液在沙盘上蔓延，宛如鲜血浸透了地形图。
山羊胡伯爵的指节捏得发白，“他凭什么帮我们？“
使者缓缓抬头，斗篷阴影下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“男爵大人让我转告诸位”
他忽然提高声调，字字如铁：
“威尔克家族与诸位的账可以慢慢算，但蛮族必须现在就死。”
索纳塔的剑尖“铮”的一声归鞘。
这个动作让帐内紧绷的气氛为之一松。
“果然是他的作风。”侯爵摩挲着剑柄上岁月留下的凹痕，想起当年那个在尸山血海中仍坚持分粮给难民的少年骑士，“在艾伦眼里，有些东西比权谋更重要。”
使者转身离