葱岭戍堡的了望塔上十八岁的伍长李乾倚着斑驳的垛墙，指尖无意识地摩挲着横刀上的云纹。
在他身旁，四个同样年轻的戍卒正用走调的嗓音唱着家乡小调。热浪扭曲的远方，丝绸之路像条金色的缎带，蜿蜒至天际。
这具年轻躯体里，藏着一个来自二十一世纪的灵魂。
三个月前，他还是个拥有百万粉丝的户外探险博主，却在帕米尔高原的一场雪崩中，穿越成了安西都护府疏勒军镇的同名武卒。
按唐制，府兵原应三年一更替，然自开元以来，边患频仍，戍期屡延。加之边将贪腐，克扣军饷，强征苦役，致使百姓视从军为畏途。
至天宝八载（749年），折冲府已无兵可征，朝廷不得不改行募兵制。
这募兵制所选精锐，便称作“武卒”。
武卒专司征战，免除赋役，更赐田宅以赡家室。
盛唐武卒之威名，曾令西域诸国闻风丧胆。然至天宝年间，国库日绌，难以为继。朝中诸公遂生“妙计”，令武卒世代相承。
李乾便是此制的牺牲品。其祖父殁于王事，父亲又战死沙场，而今这十八岁的少年，竟已有三载军龄。
虽年纪尚轻，却因战功擢升伍长，统领四名军卒。
“郭启，想家了？”李乾收回思绪，转头看向身旁刚刚吹笛的年轻军卒，嘴角微扬。
李乾麾下这四名军卒，皆是未历战阵的新兵，与他一样，都是因父兄战死沙场，才被迫顶替军籍，成了这西域边陲的武卒。
听他这么一问，这群尚带稚气的少年郎顿时哄笑起来，你一言我一语地打趣郭启，原因无他，因为只有郭启一人有一个未婚妻。
“叮铃——”
忽然，一阵悠长的驼铃声随风飘来，打断了众人的嬉闹。
远处，一支由两百余峰骆驼组成的商队正沿着丝路缓缓前行。烈日之下，驼队的影子拉得极长，宛如一条蜿蜒的黑龙，匍匐于茫茫戈壁之上。
“全员戒备！”李乾的拇指无意识地摩挲着横刀的刀镡，目光锐利。
“若是大唐商队，可放行；若是胡