牛陶等人立即会意，上前热情招呼：“行商不易，我们理当相助。看诸位这般疲惫，想必多日未得安歇了吧？”
“正是正是！”胡商首领连连点头，“为赶行程，已三日未曾好好歇息了。”
“这个嘛”牛陶面露难色，目光闪烁，“军规森严，实在难办啊”说着拇指与食指轻轻搓动。
胡商首领会意，咬牙取出一锭金子：“些许心意，请军爷笑纳。”
“足金啊！”牛陶两眼放光，爱不释手地把玩着金锭。
“大胆！”李乾突然厉声喝斥，大步走来，“竟敢公然索贿，该当何罪！”
不由分说夺过金子揣入怀中，转而对胡商首领和颜悦色道：“我们队正心善，特准诸位入堡歇息。”
“多谢军爷！大唐军爷最是体恤商旅！”胡商首领暗喜，招呼手下跟上。
李乾又对牛陶等人怒喝：“都跟我来，好好学学军规！”
牛陶等人唯唯诺诺，战战兢兢地跟在后面。
戍堡队正裴厚早已在堡门前等候，笑容可掬地迎上前：“诸位远道而来，何须如此客气？要歇脚直说便是，送什么银子？”
裴厚嘴上说着客套话，眼睛却不住地在胡商首领身上打量，恨不得他再掏出几锭银子来。
“见过队正大人！”胡商首领恭敬地行了个礼，操着生硬的汉话道：“小的们不过是来歇歇脚，怎敢劳您亲自相迎。”
“请！”裴厚侧身相让，那热情周到的模样，倒像是在迎接贵客。正所谓拿人手短，这礼数自然要做得十足。
胡商首领故作谦让，与裴厚并肩步入戍堡。他手下的护卫们也在李乾等人的“护送”下鱼贯而入。
堡门“吱呀”一声被牛陶重重关上，与贾贵一左一右把守着出口。