“卓娅？！”瓦列里大叔的声音充满了难以置信的震惊，“你怎么在这里？学校不是被……”
如同抓住救命稻草，卓娅挤到他身边，声音因急切而颤抖：“瓦列里大叔！外面……我家里……” 她的话哽在喉咙里，因为瓦列里脸上的血色瞬间褪尽，那眼神里盛满了她从未见过的、沉重的悲伤。空气仿佛凝固了。
“……你家那一片，”瓦列里的声音干涩得像砂纸摩擦，“是最早被……袭击的地方之一。”他艰难地吐出每一个字，避开卓娅瞬间变得空洞的眼神，“我们……优先疏散更危险的区域……等救援队赶到你家街区时……”他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“……火太大了，高温……融掉了一切……达丽雅她……”他再也说不下去，只是沉重地摇了摇头，那未言明的结局像冰水浇灭了卓娅眼中最后一点光。“抱歉，孩子……我们来迟了。”
世界骤然失声。父亲温暖的话语在耳边轰然回响：
“没什么好担忧的。”
“这个家，还有我们的城市，都会由我们来守护……”
守护？家呢？妈妈呢？炉火的温暖，蜜酒的香气，送冬节的约定……都在瓦列里沉重的话语中碎裂成齑粉，被寒风卷走。卓娅死死咬住嘴唇，尝到更浓烈的血腥，硬生生将喉咙里的呜咽和眼眶里的灼热逼退。不能哭。还不能哭。
瓦列里看着眼前瞬间褪去所有稚气、只剩下苍白和某种可怕坚毅的少女，心痛如绞：“军队联系不上……光靠我们顶不住了。卓娅，跟我走，去避难！”
“爸爸呢？”卓娅的声音异常平静，像结冰的湖面。
“他……去了彼得海姆中学。那边学生关押点有异动，整合在撤离，情况不明……他主动去的。”瓦列里抹了把脸，疲惫不堪，“人手……实在抽不出来……”
卓娅抬起头，冰封的湖面下是汹涌的暗流：“我去。”
“胡闹！”瓦列里低吼，“那是前线！你一个学生能做什么？！”
“我熟悉他们的巡逻规律！我知道彼得海姆的布局！我能从学校一路躲到这里！”卓娅的声音不高，却带着一种斩钉截铁的穿透力，“你们抽不出人，帮手怎么都不嫌多！让我去接应爸爸！”