宁帆看着妹妹平静却异常坚定的眼神，知道再追问也无用，只能不放心地一步三回头：“那……那你小心点啊！有事立刻喊我！我就在后厨门口！” 他最终还是执行了“护卫”的职责，退到了能随时看到柜台的地方，眼睛死死盯着宁莞手里的玉筒。
宁莞拿着玉筒，转身走回柜台后。她背对着宁帆的方向，用身体挡住了他的视线。指尖有些微颤，她深吸一口气，旋开了玉筒顶端的盖子。
里面，只有一张折叠整齐的信笺。
她慢慢展开信笺。
没有长篇大论，没有华丽辞藻，甚至没有抬头落款。
洁白的信笺中央，只有一个力透纸背、墨迹淋漓的大字——
诺。
这个字，如同带着千钧之力，瞬间撞入宁莞的眼帘，直击她的心脏！
简单，直接，却重若泰山！
这是他的答案！
是他对她那惊世骇俗要求的回应！
是他深思熟虑后，掷地有声的承诺！
一股难以言喻的热流从心底涌起，瞬间席卷全身。震惊、释然、一丝难以置信的悸动，还有……一种被郑重对待、被深刻理解的暖意。他真的懂了！他不仅听进去了，而且给出了如此清晰、如此有力的回应！
宁莞的手指轻轻拂过那个“诺”字，墨迹似乎还带着他书写时的力度和温度。她能想象他写下这个字时的郑重与决心。这个“诺”，不是敷衍，不是权衡，而是一种宣告，一种与她并肩面对世俗洪流的决心。
就在这时，门外传来驿卒的喊声：“宁莞姑娘！京城加急信函！”
宁莞迅速将信笺折好，塞回玉筒，盖上盖子，动作一气呵成，脸上已恢复了惯常的平静。她将玉筒小心地收进柜台下的暗格。
驿卒送来的，正是太子东方曜那封转达杜若溪婚讯的信。
宁莞拆开信，一字一句地读着。当看到杜若溪那充满真挚情谊和期盼的话语——“莞妹于她，情逾手足…若无莞妹亲临见证，实为人生一大憾事…盼莞妹念及昔日姐