“上当了！”小旗官踹翻条凳，凳子腿撞在墙上，掉下来个铜盒。
阿秀眼尖，看见铜盒夹层里露出半截纸，上面的字被烛火映得忽明忽暗：“九月初七·午时三刻·太庙东侧”。
宋明允的瞳孔猛地收缩。
他想起系统上个月给的历史碎片里提过，大昌皇帝每年九月初七都会去太庙行秋祭礼——原来凤凰组织要的不是遗诏，是皇帝的命！
“撤！”他低喝一声，转身就往山下跑。
陆沉拽住他胳膊：“大人，密信还在——”
“密信在他们手里才有用！”宋明允边跑边解外袍，“他们现在肯定急着把消息送出去，咱们得抢在他们前头调兵！”
阿秀突然拽住他的袖子，指尖冰凉：“大人，您看——”
顺着她的手指望去，山脚下亮起一片火把，巡防营的旗号在风里猎猎作响。
王大彪骑在马上，腰间的凤凰玉佩闪着幽光，正带着人往庄院方向围过来。
“好个螳螂捕蝉。”宋明允抹了把脸上的冷汗，突然笑出声来，“陆沉，你带阿秀走后山；张老三，去驿站调我的快马。本县倒要看看，这出黄雀戏，谁能唱到最后！”
九月初七的晨雾还未散尽，宋明允站在太庙东侧的偏殿里，手里攥着调兵手谕。
窗外传来仪仗队的锣鼓声，他望着案头那封从山匪窝搜出来的密信，指尖轻轻划过“午时三刻”四个字。
“大人，巡防营的人已经把太庙围了三重。”陆沉掀开门帘进来，铠甲上还沾着露水，“刑部的密探也在各个角落盯着，凤凰的人插翅难飞。”
宋明允点了点头，目光落在供桌上的青铜鼎上。
鼎身的云纹里，隐约能看见半枚凤凰刻痕——跟王大彪的玉佩一模一样。
他摸出系统新给的《洗冤集录》残卷，翻到最后一页，上面用朱砂写着：“欲破局者，先破人心。”
晨钟响起，皇帝的銮驾已经进了太庙大门。
宋明允整了整官服，转身往正殿走去。
风掀起他的衣摆，露出腰间那把银质喉管探测勺，在晨光里闪着