“李三，”他缓缓开口，声音低沉得仿佛从喉间挤出，“你可知，这海皇传说，究竟有几分真假？若是真有此力……若为朕所得，又该是何等气象？”
李三匍匐在地，身形微颤，显然察觉到帝王言语中隐藏的深意。他未敢抬眼，只低声回道：“微臣愚钝，不敢妄言。只是据密探探听，南洋海墟之内，或藏有更为古老的秘辛。定海王此行，虽未全然揭开谜底，但其体内之力，已非寻常武夫可比。臣闻皇宫太学之中，或有古籍记载‘海皇’一脉传承，若圣上允准，微臣可暗中查探。”
承泽闻言，转身回望，眼神中多了一分冷厉：“古籍？太学密库，果真藏有此物？”
李三忙叩首：“回圣上，太学密库中藏有先朝所收异书孤本，或有蛛丝马迹。微臣愿领命，彻查此事。”
承泽沉默片刻，终是微微点头，语气却愈发森冷：“好，朕准你查探。但有一事，你须记清——此事不得外泄半分，便是朝中重臣，亦不可知晓。定海王之事，朕自有决断，你只需命人严加监视，不得有误！”
李三连忙领命，叩首后缓缓退出殿外。御书房内再度恢复寂静，承泽一人立于窗前，目光深邃如渊，似在凝望无尽的夜色，又似在思索着什么不为人知的阴谋。半晌，他低声自语：“龙飞啊龙飞，你既为朕之股肱，为何偏要身怀此等异力？若你忠心不变，朕自可容你荣华无尽；可若这力量为患……哼，普天之下，莫非王土，朕又岂能容你凌驾于上？”
言罢，他猛地将窗棂合上，灯火摇曳间，龙椅后那一副巨大的天下海疆图映入眼帘，图上南洋诸岛正居要冲，标注着“定海王领辖”五字，赫然刺目。承泽冷哼一声，转身重坐在龙椅之上，手中再度拿起那卷《海志异闻》，目光阴鸷，久久不语。
与此同时，南洋海面上，夜色如墨，波涛涌动，一艘巍峨的旗舰正破浪而行。舰身雕刻着狰狞龙首，甲板上灯火通明，映得四周海水泛起粼粼波光。正是定海王龙飞的座舰“镇海号”，此时正朝天京方向北上归航。
船舱之内，一间布置简朴的舱房中，张全立于案前，手持一封刚自京城传来的密信，神色凝重。这密信乃是潜伏于天京的细作冒险送出，信中所言，皆是朝中对龙飞南洋之行的诸多揣测。张全越读越是心惊