承泽端坐在龙椅之上，身披明黄龙袍，腰间玉带上悬着一块温润如水的白玉佩，手中把玩着一枚紫檀念珠，目光却冷如冰霜。他的眉宇间隐隐透着一丝疲惫，但更多的却是压抑不住的猜忌与杀意。案头堆满了奏折，其上尽是南洋与海疆的密报，字里行间，最多提及的，便是那个令他如鲠在喉的名字——龙飞。
“定海王……”承泽低声呢喃，声音中带着一丝咬牙切齿的味道，“好一个定海王，海皇转世，控水之力，当真是天命所归么？”
殿中除了承泽，只有寥寥几人，皆是他的心腹近臣。此刻，他们低头垂手，噤若寒蝉，不敢直视皇帝的目光。站在最前的，是新近擢升为内阁次辅的张延宗。此人年近五十，面容清瘦，双眼却精光四射，透着一股老辣与阴狠。他身着绯红官袍，腰板挺得笔直，似在等待皇帝的指令。
承泽的目光扫过众人，忽而冷哼一声，将手中念珠狠狠丢在案上，发出清脆的碰撞声。殿内众人心头一紧，张延宗忙上前半步，恭声道：“陛下息怒，可有何事令圣心不悦？臣等愿为陛下分忧。”
“分忧？”承泽冷笑，缓缓起身，走到窗前，推开一扇窗格。寒风骤然灌入，夹杂着几片雪花，吹得烛火摇曳不定。他的背影在火光中显得格外孤冷，声音却带着不容置疑的威严，“朕问你们，龙飞此人，到底是忠是逆？”
此言一出，殿中气氛更加凝重。张延宗心知此事非同小可，稍有不慎便可能引火烧身。他低头思索片刻，方才小心翼翼地回道：“陛下，定海王龙飞自平定弘方之乱后，功勋卓着，封王总揽水师，掌管海外诸事，实乃朝廷重臣。然其近来在南洋之举，确有令人生疑之处。臣闻南洋诸岛间，流言四起，言其私聚兵马，甚至有称其欲以海皇之力自立为王……虽未必属实，但不得不防。”
“不得不防？”承泽转过身，目光如刀般直刺张延宗，语气森然，“张延宗，你这话，是在替他开脱