周庆闻言，犹豫了片刻，最终咬咬牙，道：“也罢，就依你所言。不过此事需万分谨慎，切不可露出丝毫破绽。”
谭炳然闻言，眼中闪过一丝狠厉之色，他点了点头，道：“周兄放心，我自会安排妥当。”
两人密谋至深夜，这才缓缓离去。无人知晓他们究竟打算如何对付马家，以及如何阻止朝廷收归盐田的计划。
翌日清晨，黄贵正端详着李峰送来的信件。信件中主要提及了周庆之前写信之事，让他留意湖州的这家茶楼。
黄贵看完信件，心中暗自思量：这不就是昨日自己跟踪周庆和谭炳然所去的那家茶楼吗？
他再次回想起昨日的情景，更加确信了那四位将自己拒之门外的人士，他们的口音生硬，显然并非大乾人士，而是来自海外的东岛人。
黄贵苦思冥想，却始终不明白谭炳然为何会与东岛人勾结，以及这家茶楼究竟隐藏着怎样的秘密。
正当他沉思之际，突然，房门被猛地推开。黄贵回过神来，只见夜莺的一位成员神色慌乱地推门而入。
该成员见到黄贵，急促地说道：“将军，出事了！马天诚死了！”
黄贵闻言，浑身一颤，从椅子上猛地站起，追问道：“到底是怎么回事？”
夜莺成员缓了缓神，这才缓缓道出了事情的原委：“据闻昨夜马天诚派人抢占了一位盐工的妻子，并将其带至自己的一家青楼之中。然而，昨夜那位盐工却在后半夜潜入青楼，将马天诚杀害。而那位盐工也被马天诚的手下当场乱棍打死。现在，整个马家盐田的盐工们已将马家团团包围，要求讨个说法。”
黄贵闻言，深知此事若处理不当，必将引发民变。然而，他却觉得此事颇为蹊跷。马天诚强抢民女之事并非首次，为何偏偏在这个节骨眼上发生了这种事？
黄贵总觉得此事有些不对劲，但却始终想不出个所以然来。
于是，他吩咐道：“立即派人密切关注马家的一切动态，同时，也要严密监视其他的氏族。”
夜莺成员领命而去。然而，黄贵仍然放心不下，于是提笔写了一份密信，