\"家。\"张起灵简单地说，带着吴邪游向洞口。
穿过长长的隧道后，眼前豁然开朗——一个巨大的水下洞穴，顶部有空气囊，四壁镶嵌着会发光的珍珠，照亮了整个空间。更惊人的是，洞穴里游动着十几条人鱼，有男有女，看到他们进来，纷纷围拢过来。
吴邪紧张地抓紧张起灵的手臂。这些人鱼好奇地打量着他，发出各种音调的声音，像是在交流。
\"我的族人。\"张起灵解释道，然后转向其他人鱼，用他们的语言说了些什么。人群中一条年长的人鱼——鳞片已经呈现银白色——游上前来，仔细端详吴邪。
\"陆地人选择我们？\"年长的人鱼用生硬的人类语言问道。
吴邪点点头，突然意识到自己正在经历某种仪式。\"我选择张起灵。也选择你们，如果你们愿意接纳我。\"
年长的人鱼露出微笑，转向张起灵说了几句话。张起灵眼中闪烁着喜悦，从洞壁上取下一颗发光的珍珠，用尖锐的指甲在上面刻下符号，然后挂在吴邪脖子上。
\"欢迎家人。\"年长的人鱼宣布，其他人鱼发出悦耳的鸣叫，像是庆祝。
接下来的日子如同梦境。吴邪逐渐适应了水下生活，学会了用鳃呼吸和控制浮力。张起灵带他参观了海底世界的奇迹——珊瑚森林、热泉喷口、沉船遗迹。吴邪用防水笔记本记录下这一切，为人类世界保存这些珍贵的观察资料。
最痛苦的是鳃的完全形成过程。最初几天，他的颈部剧痛难忍，只能靠张起灵找来的一种特殊海藻缓解。人鱼寸步不离地守着他，用冰凉的手指轻抚他的伤口，哼唱着舒缓的人鱼歌谣。
\"为什么选择我？\"一天夜里，在洞穴的空气囊中休息时，吴邪问道。他们已经能够用简单的思维交流——人鱼族的一种特殊能力，随着情感加深而增强。
张起灵躺在吴邪身边，尾鳍轻轻拍打着水面。\"看到你在船上。你看海的样子像我们看星星。\"
吴邪微笑，伸手抚摸张起灵锁骨下的鳞片，现在他知道这是人鱼最敏感的部位之一。\"所以是一见钟情？\"
张起灵捉住他的手，拉到唇边轻吻。\"是命运。\"