时间很快过去，他们在界沟大营换过马匹，折向西北又跑大约三个小时，终于在太阳距离地平线越来越近时，来到经常听说，只不过从未到达过的界沟。
作为东西厢国分界线的鸿沟，界沟东西宽约一百米，上下深达十几米。它的南边连着铸铁城，北边挨着莽荡山。沟底水流潺潺，水草丰茂。木制的大桥在水面上不停地摇动，水草中间的白鸭，听见马蹄踏出的动静，扇着翅膀，踩着水飞向更远处。
他们正要过沟 ，有一队骑兵跑上对面的沟堤。
他们只好停下，让对方先过。等对面的士兵来到面前，通信兵问：“姚将军，你们这是要执行什么命令？”
一个三十多岁的军官停下来，说：“快点领着他回去，皇帝中午还问他到了没有。”
“遵命。”
军官说完，领着士兵走了。
通信兵说：“快点走，小太监。”
这样的称呼，东郭剑云早已习惯。不吭声跟着通信兵走向深沟，跑过浮桥，来到大沟西侧。
他们刚沿着大路向西不到一百米，他们又来到一座用土墙和木桩围着的哨站旁边。
在界沟东侧，有很多这样的哨站，东郭剑云早已见惯。等他们靠近，在围墙上站立的士兵立刻弯弓搭箭，作势欲射。大路上的士兵也放平道闸。
传令兵扬起手里的令牌。
围墙上的军官摆摆手，士兵们升起道闸，让他们通过。
他们跑过哨站，顺着大路转向北方，一直跑到太阳西下，才终于跑到依山而建的莽荡山大营。当他们来到山脚，距离大营还有几百米，可以仰望大营内部白帐篷的时候。再一次被几十个山林族的卫兵挡住，传令兵掏出令牌，说：“皇帝召见，快让我们过去。”
一个满脸大胡子的山林族士兵说：“皇帝也命令严查过往人员，以防西厢军反扑。”
“反扑个屁，他是那个差点害死皇帝，头顶悬着霉运的阉人。”
传令兵这样说，山林族卫兵已经知道他是谁了。一个十几岁的士兵上前一步，说：“皇帝让他来这里干什么？我还等着领赏钱娶媳妇呢。”