山路比想象中更难走。但奇特的是，顾小满走在其中，非但没有感到疲惫，反而觉得神清气爽。这里的空气中，弥漫着一种精纯而丰沛的草木清气，每一次呼吸，都像是在为身体做着深层的净化。她胸前的玉佩散发着持续的温热，仿佛在为她指引着方向。
穿过一片浓密的瘴气林后，眼前豁然开朗。
一个古朴的村落，静静地坐落在山谷之中。炊烟袅袅，小桥流水，青瓦木屋错落有致地依着山势而建，村口一棵巨大的古银杏树，枝繁叶茂，怕是有上千年的树龄。
这里仿佛是一处被时间遗忘的世外桃源，宁静、祥和，与山外的世界截然不同。
他们的到来，打破了村庄的宁静。几个正在溪边嬉戏的孩童好奇地看着他们，随即跑回村里。不一会儿，一群村民手持着锄头和猎叉，警惕地将他们围了起来。
为首的是一位头发花白、面容清矍的老者，他穿着一身粗布麻衣，眼神却锐利如鹰。
“外乡人，这里不欢迎你们，请回吧。”老者的声音不大，却中气十足。
秦墨上前一步，正想解释，却被顾小满拉住。顾小满从人群中走出来，没有说话，只是将胸前的玉佩取下，双手奉上。
那老者看到玉佩的瞬间，锐利的眼神骤然一缩，随即转为深深的震惊。他快步上前，小心翼翼地接过玉佩，反复摩挲着上面的纹路，激动得双手都在微微颤抖。
“是……是‘守护之心’！它怎么会在你手里？”
周围的村民也纷纷变了脸色，脸上的敌意渐渐褪去，取而代之的是好奇和敬畏。
“这是家母的遗物。”顾小满轻声回答。
“你母亲？”老者抬起头，仔细地端详着顾小满的眉眼，浑浊的眼睛里泛起一丝追忆，“你……你是晚晴丫头的女儿？”
这个称呼，让顾小满心头一震。
老者，也就是归云村的村长，将他们请进了村中的祠堂。祠堂里，供奉的并非神佛，而是一些形态各异的植物图腾。
村长为他们沏上了一杯清香四溢的野茶，缓缓道出了归云村的秘密。
原来，归云村的村民，世代都是这片山谷的“守护者”。他们守护的