胡大勇追了上来，满脸不解：
“大人，这些老狐狸分明是在搪塞，为何不直接将他们拿下？属下带一队人马，保管让他们乖乖吐出钱粮来！”
林川脚步一顿，笑了起来。
“直接拿下？”
他转头看向一旁的南宫珏，“南宫先生，你来替我解释解释。”
南宫珏先是一愣，随即会意，开口道：
“胡伍长有所不知。这些士绅看似各自为政，实则盘根错节，不可贸然动手。”
“可他们明明私通鞑子！”胡大勇急道。
“证据呢？”南宫珏反问，“仅凭一本册子就抓人，只会打草惊蛇。况且……大人要的不是一时之利，而是长治久安。”
“我没明白……”胡大勇皱起眉头，“放着不抓，怎么就长治久安了？”
“抓了之后呢？”
南宫珏笑道，“谁来审？谁来判？况且这可是全县几十个士绅大户，咱们只是边军，有那么大的权力吗？全都抓了，到时候全县大乱，怎么办？”
胡大勇越听，眉头皱得越紧。
“大勇啊，你可知道钓鱼最讲究什么？”
林川不等回答，接着说道：
“要舍得下饵，更要有耐心。这么多鱼，咱们网不够大，只能一条一条抓，一条一条吃……今日若逼得太紧，他们反而会抱团抵抗。”
“那大人给三天期限，是什么意思？”
“让他们自己乱。”
林川冷笑一声，“你以为他们真是一条心？等着看吧，不出两日，必然有人上门投诚。”
南宫珏突然插话：“属下赌……不出一日。”
“那我也赌！”
胡大勇虽然听得半懂不懂，听到有赌局，也跟着嚷嚷起来。
见两人都盯着自己，他脖子一梗：
“我赌……不过今晚！”
林川与南宫珏对视一眼，哈哈大笑。
……
午后阳光懒洋洋地洒在后院。
晒药架上的草药已经半干，散发出浓郁的香气。
林川站在廊下，看着秦砚秋在药架间穿梭。
她穿着白色的衣裙，袖口挽到手肘，露出纤细的手臂。