一、窦太后临朝：女中豪杰的\"娘家人经济学\"
章帝驾崩时，窦太后刚满三十，抱着十岁的和帝垂帘听政。这窦家姑娘可不简单，老爹窦勋是开国功臣窦融的曾孙，打小读《女诫》长大，却把朝堂玩得比棋盘还溜。
她掌权头件事，就是把哥哥窦宪提拔成侍中。这侍中看似管皇帝衣食起居，实则是内廷总管，连尚书台的奏章都得过他手。窦宪得势后，干的头一桩缺德事，就是强买沁水公主的园田。公主不敢吭声，和帝知道后气得拍桌子：\"我要是治不了窦宪，还当什么皇帝！\"
可窦太后一句话就把事儿压下去了：\"宪儿年轻不懂事，罚俸半年就行了。\"满朝文武看明白了——这窦家的天下，皇帝说了不算。
二、窦宪北伐：用匈奴的脑袋换自家的爵位
窦宪犯了事，怕皇帝秋后算账，主动请命北伐匈奴。您猜他带了多少兵？三万汉军，两万羌胡骑兵，合着五万杂牌军，就敢往漠北跑。
当时北匈奴正闹饥荒，窦宪逮着机会猛打。稽落山一战，他把匈奴单于打得丢盔卸甲，追到私渠比鞮海，斩首一万三千级，缴获马牛羊百万头。最绝的是他跑到燕然山，让班固刻石记功，这就是\"勒石燕然\"的典故。
按说打了胜仗该知足吧？窦宪不。他把投降的匈奴人编成\"雇佣军\"，又去打不听话的南匈奴。这一来二去，匈奴人恨他，汉朝大臣也看不惯——哪有拿外族人打自家人的？
可窦太后不管这些，封窦宪为大将军，位在三公之上。洛阳百姓编了顺口溜：\"窦氏车马喧，天子靠边站。\"
三、和帝的\"厕所密谋\"：小皇帝的绝地反击
和帝长到十四岁，越看窦家越不顺眼。可满朝都是窦家的人，连贴身太监都是窦宪安插的。这皇帝憋得没办法，有天借上厕所的工夫，把贴身太监郑众叫到茅房：\"郑卿家，咱得想个法子。\"
郑众出了个主意：联络被窦家排挤的大臣，再调北方的边防军进