他指着《隋书·炀帝纪》说：\"隋炀帝"姿容俊美，少聪慧，高祖及皇后在诸子中特别钟爱"（同上），初封晋王，"等太子杨勇被废，立炀帝为皇太子。高祖去世，炀帝即位"（同上），于是"征发河南诸郡男女百余万，开通济渠"（同上），又"征天下兵，招募百姓为骁果，聚集涿郡"（同上），功业速成，但"百姓苦役，天下思乱"（同上），最终"宇文化及等引兵犯宫炀帝听闻叛乱，换衣服出西阁，想往玄武门，遇逆党数人，逼他回寝殿。化及派令狐行达在宫中弑杀炀帝"（同上），这不是《老子》说的"狂风刮不完一早晨，暴雨下不了一整天，谁造成的？天地。天地尚不能持久，何况人呢"（二十三章）吗？\"
卢生蹙眉问：\"财富权位固然如此，若技艺速成者，也难持久吗？\"
郑公抚案道：\"是的！《庄子·达生》记载"孔子到楚国，入林中见驼背老人粘蝉，如同拾取般容易"，孔子问其术，老人说："我立身如枯木墩，执臂如枯树枝。虽天地大、万物多，我只知蝉翼。"\"这是积年功夫。反观宋朝的方仲永，"生五年，未尝识笔墨纸砚，忽啼哭求之指物作诗立刻完成，文理都有可观之处"（王安石《伤仲永》），同乡"渐渐以宾客之礼待其父，有人用钱求诗，父觉有利，每日带仲永环谒乡里，不让学习"（同上），到十二三岁，"令作诗，已不能称从前名声；又七年，从扬州回，再到其家，问起，说：\"已泯然众人了。\""（同上）这不是《墨子·修身》说的"功成名就，名誉不可虚假，要反求诸己"，而仲永只恃天资速成，最终如朝菌不知昼夜吗？\"
论机遇暂得暂失之理
卢生再次叩拜：\"先生谈及技艺，我想到机遇：世上有骤遇良机又骤失者，为何？\"
郑公取出《史记·淮阴侯列传》说：\"韩信"当初为平民时，贫穷无行常到下乡南昌亭长家寄食，数月后，亭长妻厌恶，就晨炊后在床上吃完。开饭时韩信去，