薛冰蟾的机关鸟发出刺耳鸣叫。它从羽翼下抖落几片岭南榕树叶，叶脉在图纸上投下阴影，恰好补全了缺失的地下通道。那是条用青铜钉铺就的秘道，从鬼贡院直通汴京秋字号舍，沿途经过三十七处乱葬岗。每处乱葬岗的标记都是枚带血的铜钉，钉帽上刻着不同年份。
\"钉子在移动。\"墨娘子的蓍草突然自燃。青火照耀下，图纸上的青铜钉正缓缓转向，全部对准陈砚秋所在的位置。最近的一枚钉帽上浮现出\"天圣二年\"的字样，正是陈明远被黜落的那年。
羊皮卷突然渗出黑水。液体在桌面上形成微缩的墨池，池底沉着十二枚鎏金算盘珠——正是柳七娘焚毁的那些。珠子在水底自动排列，拼出王珪的私印图案，而印文竟是契丹语的\"鹰路畅通\"。
\"祭坛下面\"赵明烛的异色瞳流下血泪。右眼看见的未来图景中，三百六十具干尸正从棺材里爬出，每具尸身的青铜钉都连着银丝，汇聚到主考席的空位上；左眼却见图纸空白处浮现血字：\"以天枢骨为匙，启文脉之门\"。
陈砚秋肋间的伤口突然裂开。《锁院赋》的文字混着黑血滴在羊皮卷上，将监考席的幻象染成暗红色。七具蜡尸同时转头，他们手中的朱笔在空中写出本届进士的姓名，每个名字写完就有一具干尸倒下，化作青铜钉上的锈迹。
薛冰蟾的机关手甲突然抓向虚空。精钢构件穿过立体投影，从主考席的抽屉里夹出半页《进士录》残卷——正是天圣二年被篡改前的原始版本。残页边缘的撕痕与陈砚秋怀中的那半张完全吻合，拼合后露出被朱批遮盖的一行小字：\"江州陈氏血脉，可镇文脉三百年\"。
墨娘子抛出的铜钱全部竖立在图纸上。当最后一枚铜钱停止旋转时，羊皮卷突然自行卷起，将所有人震退三步。卷轴在桌上剧烈颤动，仿佛里面囚禁着活物，直到赵明烛的银簪刺入轴心，才安静下来。
簪尖带出一缕灰白的头发——与柳七娘临终前割下的那撮一模一样。发丝缠绕着片薄如