明军总兵杜松时年六旬有余，平生身经百战，每战皆身先士卒勇往直前。面对一时难以攻下的吉林崖，不禁后悔未将其余两万人马尽数带来。否则这小小的并未完全竣工的山城，终会淹没在明军的凌厉攻势中。尤其是那个叫杨林的后生前几天的建言，正应了此时此景。
杨林年方二十，身高五尺七寸三分（按明朝最精准的嘉靖牙尺每尺32厘米计算，约今一米八三）。他英俊帅气，自幼一边习武一边读书，参加过童试和乡试便未再应考，而是集中精力练习各项武艺，期望通过从军来光耀门庭。
杨林善使长枪。其枪长八尺四寸（约27米），其中枪头长一尺四寸，似一针状，锐利无比。左右刃长三寸三分，宽二分，为精钢所制。
枪头下饰以由牦牛尾制成的红缨。枪杆为空心精铁，内充实徽州稠木，外以公牛丝筋缠扎数层，再以胶漆涂面，整体硬度与韧度极佳。枪尾嵌以锐利枪鑽，因其枪尖和枪刃锋利，故名“青锋枪”。
除长枪外，杨林还善使双刀。他的双刀名曰“麒麟”，长二尺八寸，宽三寸，刃宽两分，整体以精钢打制，刀锋极锐。不过为了保持低调，他此次未将双刀带至辽东。
杨林之父杨钦乃杜松麾下游击将军（注6），极得杜松赏识。他此番随父亲和两位兄长来辽东，是想积累实战经验便于日后发展。
但就在半个月前，杨林在沈阳城外遛马时不慎摔了下来，结果昏迷了三整天。等苏醒过来便长吁短叹，茶饭不思。精神萎靡，常自言自语。有时还直呼“晚了晚了，真是天不助我”、“这么短时间让我如何是好”
杨林的两位兄长杨飞和杨羽以为他得了癔症，又是请道士又是请和尚的来看，结果也没看出什么毛病。
不料这日杨林在未取得父亲同意之下，竟悄悄避过所有人，以晚辈的身份直接面见杜松，陈述不能轻兵冒进萨尔浒的理由。
总兵公房内，炉火正旺。杨林正了正衣襟，弯腰拱手施礼道：“总兵大人，请恕晚辈直言。那奴酋努尔哈赤率领其叔伯子弟拥兵六万，皆为历战之辈。我军此次围剿一是集中兵力突击其老巢；二是稳扎稳打步步为营方有胜算。但如今却分为四路，在协调和行军时间上有很大