赵爱民听得心里一紧，他忽然觉得屋里这股潮味更浓了，像是从墙壁里渗出来的，又像是从秦淮茹心底往外涌的。他压低声音问：“那你现在晚上都在哪儿干活？要不我看看能不能帮你联系点别的活路？”
秦淮茹愣了一下，随即神情变得复杂。她低头盯着自己的指尖，沉默了许久才说：“赵哥，这话我只跟你说——我晚上去给一家酒楼洗碗，活不轻，站一晚上，回到家腿都快断了，可人家管饭，还给点夜宵钱。别跟别人说，我不想让孩子知道。”
“酒楼？”赵爱民皱了皱眉，“这么晚才回来，路上不怕出事？”
秦淮茹苦笑一下，抬头望他：“怕也得去。我不去，就得饿死。你说，是不是？”
赵爱民一时不知道该说什么。他不是没见过苦的人，但秦淮茹这样，把自己像牲口一样压榨的，还真不多见。他心里不是没有怜惜，可那怜惜一出口，就怕成了伤人自尊的刀。
他站起来，缓缓说：“你要是真觉得累得扛不住了，就告诉我一声。我虽说帮不上大忙，可总归……也不至于看你们娘几个饿肚子。”
秦淮茹没点头，也没拒绝，只是轻声说了句：“谢谢。”
赵爱民知道，她这是在心里挣扎。他点点头，收起了酒瓶，朝门口走去。走到门边时，他忽然停住，回头看她一眼：“棒梗……你多看看他，那孩子心里装着火，太沉了。”
说完这句话，他便走了出去，身影被夕阳拉得老长，消失在斜阳下。
而秦淮茹站在屋里，一动不动。窗外风起，孩子们的吵闹声在院子里回荡，她却只是低头，缓缓把两个搪瓷杯子擦了又擦，仿佛那是她这一生最后一点还能掌控的东西。
而在东厢房那头，棒梗正蜷在屋角，手里紧紧攥着那块早已冰凉的月饼。他没有吃，他只是拿着，像捧着什么极其珍贵的东西。他的眼神落在墙上的那幅破旧年画上，那上头画着一个少年英俊挺拔，身披红袍，骑着烈马。他看了很久，眼神一寸一寸地收紧，终于在嘴角漾出一丝冷笑。
“什么都没用。”他轻声说，“我记着就行了。”
赵爱民刚回屋不久，还没来得及换