门外不远处，邻居们的窃窃私语声渐渐汇聚起来，仿佛一条细细的溪流，缓缓流向他的耳朵。
“你听说没？贾张氏那帮人，居然偷了赵爱民家的木头。”一个中年妇人压低声音，带着几分惊讶和愤慨。
“那可不是偷了嘛？我昨儿在大槐树下还听见贾张氏亲自说，要用那木头修窗户。”旁边一个老头摇着头，眼神里满是无奈，“这事儿摆明了，大家都知道的，不是秘密。”
另一边，一个年轻小伙子挠挠头，显得有些尴尬，“可这木头是赵爱民辛辛苦苦买来的，这贾家怎么敢这么干？”
“敢啊，他们就胆大！”旁边一位戴眼镜的中年男人凑近了几步，声音低沉，“而且不仅是偷，还不肯给钱，这心眼儿也忒小了。赵爱民那人平时老实，这会儿估计心里苦得很。”
赵爱民背对着他们的议论，脸上却透出复杂的表情。他心底里清楚，自己没少帮贾张氏，可人家这出格的行为无疑是对他的侮辱。可他又想，自己若是张口去争吵，事情反而更糟。他轻轻闭上眼，脑海中不断闪现过去那些日子，自己手中打磨过的木头，每一块都承载着他的汗水和希望。
忽然，一声轻微的敲门声打断了他思绪。赵爱民转身开门，门外站着老李头，满脸关切。
“赵爱民啊，听说了么？这院子里的话题全围着贾张氏转了，大家都觉得你委屈了。”老李头揉着下巴，“我看啊，你得想个法子，不能让他们这么欺负你。”
赵爱民叹了口气，眼神里有些疲惫，“老李，我心里是明白，可是这事儿也不好硬碰硬，万一闹僵了，谁都不痛快。”
“哎，可你再不说，别人只会以为你软弱，越欺负越过分。”老李头摇摇头，话里带着急切。
赵爱民揉了揉额头，低声说：“我知道，我得想个办法。不过现在先得把自家的事儿理清楚了。那些木头是我辛苦买的，我得先追回来。”
老李头点点头，拍了拍赵爱民的肩膀，“要不，我帮你去