对于宋庭来说，想要攻灭西夏，势必要攻克银川，想要攻克银川，就必须拿下夏州定难军属地，想要稳固的拿下夏州，就必须彻底控制横山，每一步都不敢操之过急，忽视横山和定难直接攻击银川，结果就是元丰五路伐夏的后勤灾难，乃至在横山战略上操之过急，结果就是永乐城的灾难。因此宋庭在西北采取的寨堡战术，其主要目的就是将横山羌至于宋庭的军事辐射之下，确保他们不再向西夏提供资源，只要将横山完全控制住，依托横山物产的定难军就成了孤立的据点，而这也是当年李继迁对赵宋使用的战略，一旦夏州等地沦陷，远居银川的西夏反倒难以再支持这一区域，宋军再依托横山守住五州，抵御自银川劳师远征的西夏军队就不再是难题，而通向银川的道路则畅通无阻。
而在这期间，很多横山羌人中的高手都效忠了西夏，像是星星罗海当年就是横山羌人，效忠了西夏，星星折罗作为他的直系后代，也是横山羌人。
而这些横山羌人当然也有不少投宋的，但是总体数量还是比较少数的，大部分都是跟着西夏的，而西夏也网罗了很多横山羌人的高手和西域地区的武学宗师，组建了一支奇兵“二十四苍狼营”。
这支部队分二十四营，都以苍狼为其徽号，都是一等一的武林高手领兵，其中半数以上的头领可都是横山羌人。
想当初，宋夏连年征战，西夏军队坚壁清野，所以抄略粮道就是其最初就已确定的战术主张，尤其直面灵州的高遵裕部补给线承受了西夏最大程度的骚扰，元丰五路伐夏宋军是8月出兵，11月各部才因断粮退兵，这期间这支奇特队伍二十四苍老专门在路上伏击宋军的补给线，虽然当时宋江以古代后勤水平来说，能保证后勤这已经非常难得了，但是有他们的破坏，最后还是不行了。
宋军攻夏最直接的难题就是瀚海和地形导致难以采用高效率的后勤工具，只能依赖驴驮人负，大量的后勤人员使后勤线漫长脆弱，也加剧了消耗，而西夏依仗坚城是耗死宋军的主要手段，后来这二十四苍狼更是偷偷的替西夏挖河灌营，把宋军击退了。
可以说，西军部队里面听说过这臭名昭着的二十四苍狼，没有一个是不气恼的。