“哪来的民愤？信口开河！”
就在众人的争议声中，一向不怎么说话的歧郡王柳敬诚突然站了出来：“陛下，臣以为他们说的都不对！”
“歧王有何高见？”
“回陛下，韩炎的身份乃是内臣，既是内臣便该适用宫规，由宫内厅进行处置，而非依国法处置！”
“那依宫规当如何处置？”
“若依宫规——什么枭首、绞刑，不用那么麻烦，宫内处置内侍只有一种方法——杖毙！”
此言一出，众人都闭了嘴，无人再反驳。元震虽疑心柳敬诚这个时候跳出来是有所企图，可也没想出来他的建议有什么毛病，便也没有反对。
祁翀就势道：“既如此，就依歧王之见。明日午时在龙德殿前将韩炎杖毙，宗亲贵族、在京三品以上官员及宫内七品以上内官皆到场观刑，以引以为戒！”
“陛下圣明！”群臣发自肺腑地对秉公执法、从善如流的正宪帝大加赞扬，只有元震等少数人对于祁翀前后态度地转变大为困惑，却又不明所以。
腊月二十一，小年前一天，从夜里便飘起了雪花，不过慎刑司的囚室内却因为点着三个火盆而丝毫不觉得寒冷。
“义父”已经被释放的骆宁眼泪汪汪地望着韩炎，不知该说些什么。
“傻孩子，哭什么！”韩炎喝完最后一口粥，放下粥碗对骆宁嘱咐道，“叫你来是为了让你给你娘捎句话——唉，我一会儿若是撑不过去，那之前答应她的事可就兑现不了了。告诉她，让她把我忘了，反正我本来也不是什么良人，不必为我伤心。”
“义父，您不会有事的！肯定能活的！”
“好、好，借你吉言！”韩炎笑着摸了摸骆宁的脑袋，好似在安慰他，也好似在告诉自己。
正说话间，门口又挤进来几个人，原来是白郾、奉孝、奉义和奉朔等几个徒弟。
奉孝首先道：“师父，奉忠在御前伺候来不了，他让我告诉您，歧王那边都安排好了，我们也给那两人使了钱，不会出岔子的。”
“师父，这是我给您熬的参汤，用的上好老山参，您一会儿先喝一碗，能补气回阳。”奉义小心翼翼地从药罐里倒出一碗药递到韩炎手上，韩炎一饮而尽，