朱标不负众望，迅速组织人手筹备学院事宜。他亲自挑选学识渊博的学者担任讲师，又广开才路，不拘一格地选拔优秀学子入学。学院很快便名声大噪，吸引了众多有志之士前来求学。
与此同时，朱瀚也在朝中积极运作，为太子争取更多支持。他利用自己在朝中的影响力，为太子举荐贤能之士；在朝会上为太子发声，阐述太子的治国理念与政绩；私下里与朝中重臣沟通交流，争取他们的理解与支持。
然而，就在太子与朱瀚努力巩固地位之时，燕王朱棣却在暗中积蓄力量，对太子之位虎视眈眈。
只因出身稍逊一筹，才未能继承大统。但朱棣心中却从未放弃过对皇位的觊觎。
一日，朱棣借宴请朝中重臣之机，暗中试探众人对太子的看法。席间，他故作无意地提起太子设立学院之事，言语间不乏讽刺之意。
“太子此举虽是好意，但恐怕过于急功近利了吧。”朱棣轻抿一口酒，目光在众人脸上扫过。
一位平日里与朱棣交好的大臣闻言，连忙附和道：“是啊，太子年轻气盛，行事难免有所偏颇。我等身为臣子，自当尽心辅佐，但也需时时提醒太子，勿要走错了路。”
朱棣微微一笑，心中暗自得意。
这些人虽不敢公然反对太子，但心中对太子多少有些不满。只要自己稍加引导，便能让他们成为自己手中的棋子。
然而，朱棣的如意算盘并未能如愿以偿。就在众人议论纷纷之时，一位平日里沉默寡言的大臣突然开口：“燕王殿下此言差矣。太子设立学院，乃是为了国家长治久安之计。此举不仅能培养人才，更能提升朝廷实力。我等身为臣子，自当全力支持太子才是。”
此言一出，众人皆是一愣。朱棣脸色微变，却也不便发作。他心知此人乃是朱瀚的心腹幕僚之一，平日里虽不显山露水，但在朝中却颇有威望。
“哼，说得好听。”朱棣冷笑一声，“但愿太子真能如你所说那般英明神武吧。”
言罢，朱棣便借故离席而去。留下众人面面相觑，一时之间竟无人敢再言语。