有人道是王爷授意，有人道是太子脱胎换骨，但朱标未言，朱瀚未应。
可夜中一封密谕却悄然递入皇城深处，由内廷内侍呈至朱元璋案前。
那是朱标亲手所写，仅寥寥数语：
“愿以身勤庶政，承皇志于寸心。惟恐识短，幸得叔父助之。”
朱元璋读罢，沉吟许久，喟然道：“标儿终究不是我。”
胡昂听闻，不敢接声。
“但这天下，终归不能全是我这样的人。”朱元璋眼中泛起异色，“否则铁蹄虽能定国，却难安民。”
他合上密语，命令道：“传宣内官，于午后三刻将翰林学士周简调至东宫讲书。”
“是。”
皇帝调人，天下皆知，而这一次，无旨明示，却一步直通太子府。
又是一枚棋子落下。
王府之内，朱瀚清晨照旧练剑，身形不急不缓，剑锋所至，似舞非杀，剑意如云。
“王爷。”一名亲随快步而来，躬身低声：“昨日三殿下又至东宫，只说是‘探望太子殿下’。”
“哦？”朱瀚收剑，拂开额前薄汗。
“三殿下与太子殿下，院中对弈两局，皆未分胜负。”
朱瀚微一点头，眼中却不见波澜，只道：“让人盯紧了，莫让他们动了真气。”
“王爷是指……”亲随试探。
朱瀚淡淡答道：“朱棣聪慧，有勇有谋，又年少不羁，标儿未必能镇得住他。”
“可惜，不在嫡正。”
一句话，如利刃藏鞘。
当日黄昏，朱瀚独坐于王府东亭。
灯未点，茶未沸，风过屋角。
忽而一道熟悉声音响起：
“瀚弟，夜凉，怎独坐于此？”
朱瀚转身，竟是朱元璋亲至。
不带仪仗，不随侍从，仅着寻常蟒纹常服，神色温和却带三分疲意。
朱瀚起身作揖。
“兄长夜来，有事？”
朱元璋在他对面坐下，摆摆手，道：“朕只是想看看你。”
“你性子寡淡，从不邀功，如今帮着标儿行了许多事，却从