老僧端详他许久，终点头：“施主一身贵气，不似庙门中人，却心静如修行。”
朱瀚起身，拱手行礼：“我非佛门中人，却信因果。”
“我侄朱标，仁德有余，而世道多岔。我只盼，他能走得稳，不失其心。”
老僧低颔，道一句：“愿殿下心愿得成。”
是夜，东宫寝殿灯火尚明。
朱标倚案凝思，顾清萍走来，为他披上一件白狐裘：“你又想了半夜，是不是今日徐老之言，令你困惑？”
朱标轻轻点头：“徐先生只言‘太子需先不太’，我思索良久，却不解。”
顾清萍轻笑：“这话确奇。可你还记得幼时你叔王说什么？”
朱标目光一动：“他教我‘凡事先藏己后动人’，说‘做得越多，显得越少，才是太子之道’。”
顾清萍轻声接道：“那便是了。你现在所做，虽是正举，若露得太快、太满，世人只觉你锋芒毕露，不肯服你。”
朱标沉思半晌，缓缓点头：“我懂了。”
“我应缓其行、抑其锋、润其声——而叔王……已替我走在前头。”
顾清萍看他一眼，柔声道：“你要记得，他虽辅你，终不能代你。若你步步靠他，旁人便不敢靠近你。”
朱标低下头，沉沉一揖，仿佛向一个未在殿中的人致谢：“我会记住的。”
朱瀚回府已晚，步入寝室，忽见案几上多了一物。
那是一只小木匣，开启后，是顾清萍遣人送来的一幅画卷。
画上，正是当日东宫秋宴一景，朱标执卷而立、顾清萍抚琴、众臣环坐。
角落一行小字，却引朱瀚驻足良久：
“他心如玉，但愿天长护之不碎。”
朱瀚轻笑，眼中却有微光浮动。
他缓缓卷起画轴，唤人：“备马，明日一早，我要去趟崇仁坊。”
清晨未晞，马蹄声破晓。
朱瀚披轻裘，沿着青石旧路直行，身后只带一名心腹，方向正是京中雅集旧地——崇仁坊。
此坊不属显贵聚处，却藏有诸多隐逸之人。文士、书生、退仕之儒，常居于此，或著书，或授徒。
朱瀚