未央宫外，深更半夜，青石巷深处，一盏橘色灯笼挑出"杏花醉"三字，酒旗被夜露浸得发沉，却仍倔强地卷着边角猎猎作响。
在这家仍未打烊的小酒肆内，吕铮、陶侃、谢裒三个鹤发老头儿穿着随意，坐在一处角落，欢快饮酒，雕花窗棂透出的暖光里，尽是喜乐。
桌上，置放了一碟盐炒花生米、一碟酱牛肉、一盆拆骨肉和一盆小野菜，再加上四五坛散白，这菜量，足够三人大快朵颐。
陶侃粗布短褐半敞，露出古铜色胸膛，正将银箸敲击青瓷盏作歌；谢裒玄色深衣纹丝不乱，只是玉冠已歪斜至耳际；最奇是帝师吕铮，雪白双眉垂落膝头，竟以发梢蘸酒在案上画着不知名的星图。
酒过三巡，老陶侃喝的面红耳赤，他有端起一碗老酒，仰颈饮尽琼浆，喉结滚动如吞剑，连道了三个‘痛快’，大咧咧说道，“陛下最后一句话，传神有味啊！”
吕铮拍案大笑，震得盘中花生米簌簌滚落。酱牛肉切得薄如蝉翼，在烛火下泛着琥珀光泽，拆骨肉裹着茱萸红油，与翠玉般的荠菜羹相映成趣。
而后，他乐呵呵地跟话，“你们俩啊！也就遇上了这么个宅心仁厚的陛下，如果换成高祖皇帝或是武帝，你俩的脑袋，恐怕早就搬家喽。还有你谢裒，哪壶不开提哪壶，这么多年的书，你都白读啦？”
谢裒猛灌了一樽，沉声道，“老夫读的书里，可从没有教过我做个奸臣。”
“好好好！你谢裒是忠臣，是大忠臣！”吕铮打趣说完，善意提醒道，“不过，关于太子殿下一事究竟该如何处置，你俩可要长个心眼儿。纵横宦海一生，可别在阴沟里翻了船。”
陶侃醉醺醺说道，“谢老头儿咋办，我咋办。”
“大将军什么时候如此听话了？”谢裒哈哈大笑，随后说道，“皇后咋办，老夫就咋办！”
“你们两个老泥鳅，果然是越老越滑。”吕铮抚掌大笑，两条雪白双眉愈发飘拂灵动，他眯眼定睛看着谢裒，“谢老头儿，时代革异，物心须一，当今朝政，儒学之弊已经远大于儒学之利，革故鼎新的大潮，谁也无法阻挡啊！”
“彼时陛下尚是太子，便有改制之论，如今二十年过来，初心不改啊！"谢裒屈指