李星群起身走到窗边，推开吱呀作响的木窗。远处，西华山被阴云笼罩，隐约可见几缕硝烟从山峦间升起。他握紧窗框，指节因用力而泛白：“现在我们对山上的兵力部署、敌军防线一无所知。韩军老谋深算，必定在各要道设下伏兵。强攻，无疑是以卵击石。”
村长颤巍巍地走到李星群身旁，浑浊的目光望向山峦：“李公子，后山有条隐秘小径，是当年猎户采药走出来的。但……” 他顿了顿，声音愈发沉重，“那条路陡峭难行，且要穿过一片毒蛇盘踞的密林，即便侥幸通过，也只能容小股兵力潜入。”
史文恭折扇一展，眼中闪过精光：“小股兵力？或许这就是转机！我们可挑选精锐，扮成流民或商贩，分批从后山潜入。只要能接近贺祖洞，里应外合之下，或许能撕开一道口子。”
钟杰听后，眼中重新燃起希望：“我熟悉西华山的地形，让我带队！” 李星群却抬手制止：“不行。你在西华派挂名，一旦露面，韩军必定察觉。此事需另选人选……”
李星群目光扫过众人，语气坚定：“这条小路情况不明，我先去探探路。我曾在西华山待过一段时间，对山中地形多少有些了解，也熟悉一些避蛇之法，由我去最合适。” 钟杰还要争辩，李星群伸手按住他的肩膀：“别争了，西华派上下还等着我们，探清路才能制定下一步计划。”
史文恭折扇轻敲手心，思索片刻后点头：“大帅小心为上，若有异动，放出信号，我们在外接应。” 村长也急忙说道：“李公子，我让村里的猎户给你准备些雄黄和趁手的工具！”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。一名村民神色慌张地撞开屋门：“不好了！东齐的巡逻队往村子这边来了！”
李星群神色瞬间紧绷，疾步上前压低声音道：“村长，让大伙莫要与齐人起冲突，他们要什么便给，保平安要紧！” 他转头看向钟杰和史文恭，“我们三人从后山绕出去，找高处监视村子。”