狭小的院子里，老人们相互搀扶着安置铺盖，孩子们在角落里分食仅剩的干粮。张寡妇握着李星群的手，泪水在布满皱纹的脸上纵横：“李公子，要不是你……” 话未说完，已泣不成声。李星群轻轻拍着她的手背，温声道：“先歇着，等风头过了，咱们一起回家。”
油灯在夜风里明明灭灭，将李星群的影子在土墙上拉得忽长忽短。他安抚着焦躁踱步的周杰，指腹无意识摩挲着银票边缘残留的褶皱，直到对方紧绷的肩膀终于松弛下来。推开小院斑驳的木门时，暮色正顺着青瓦缝隙缓缓流淌，檐角铁马在风中发出细碎的呜咽。
王俊霖倚着廊柱，腰间缠着新换的绷带，渗血的纱布边缘微微发黄。听见脚步声，他挣扎着要起身行礼，却被李星群抢上一步按住：“王兄有伤在身，不必多礼。”
“多谢先生救命之恩。” 王俊霖的声音沙哑，带着久病的虚弱，“那日多有冒犯，还望……”
“说这些做什么！” 李星群打断他的话，目光扫过廊下横七竖八躺着的天山弟子，段玉凤正在给昏迷的邱云鹏换药，兰鑫蜷在角落擦拭染血的软剑，“若不是各位仗义留下断后，百姓哪能平安到这里？该谢的是我。” 话音未落，他已恭恭敬敬鞠了一躬，束发的缎带随着动作垂落胸前。
王俊霖瞳孔骤缩，慌忙伸手去扶，牵动伤口闷哼一声。他望着李星群挺直的脊背，忽然想起前日城隍庙前对方被自己嘲讽时的沉默，喉结滚动着说不出话来。良久，才涩声道：“先生以德报怨，又心怀苍生，这等胸襟…… 才是真正的大侠风范。”
风突然大了些，吹得廊下灯笼剧烈摇晃，暖黄的光晕里，两个身影终于卸下防备，相视一笑。
灯笼摇晃的光影里，李星群望着王俊霖缠着绷带的腰侧，嘴角噙着的笑意渐渐化作思索。他抬手将灯笼扶正，暖黄的光晕重新铺满廊下，这才开口：“说起来，一直想问王兄，贵派向来在天山深处，怎会突然出现在这千里之外的地界？”
王俊霖闻言微微一怔，手指无意识摩挲着廊柱上剥落的朱漆。檐角铁马又响了几声，混着远处更夫的梆子，在夜色里敲出断断续续的节奏。“不瞒先生，” 他喉间滚动，声音里带着几分凝重，“半月前我们在甘州茶馆听闻消息，西华