“啊？” 李星群猛地抬头，铁镣哗啦作响，苍白的脸上血色尽褪。他想起军法司那寒光闪闪的刑具，喉结不住地上下滚动，“可、可新兰姐，如今东齐压境，咸阳大营”
“噗嗤 ——” 赵新兰突然捂着肚子笑弯了腰，眼泪都笑了出来，“你这呆子！” 她伸手狠狠戳了戳李星群的额头，“临阵换将乃是大忌，父皇再糊涂也不会自毁长城！最多让你当着满朝文武挨顿板子，堵堵那些老臣的嘴。”
李星群先是一愣，随即反应过来，又气又恼地别过脸：“新兰姐就会拿我寻开心！” 可紧绷的肩膀却渐渐放松下来，地牢里沉闷的空气似乎都轻快了几分。他望着赵新兰笑出梨涡的脸庞，心中悬着的巨石总算落了地，长长舒出一口气，带起的风将墙角的烛火都晃了晃。
开封府紫宸殿内，鎏金蟠龙柱映着摇曳烛火，将大启皇帝赵受益的龙袍染成暗赤色。他指尖摩挲着案上的渭水战报，墨迹未干的 “失守” 二字刺得人眼疼。“诸位爱卿，李星群丧师失地，该当何罪？” 话音落地，殿内鸦雀无声，唯有铜漏滴答作响。
求和派的晏元献率先出列，笏板重重击案，震得案上朱砂砚微微晃动：“陛下！李星群私离防地，致渭水六千人殒命，按律当斩！自东齐犯境以来，我军已连失三城，此时若不低头求和，割让燕云八州，恐大启百年基业毁于一旦！” 他猛地扯开官袍领口，露出脖颈处因焦虑生出的大片红疹，“臣愿亲赴东齐营帐，哪怕跪也要跪出十年太平！”
“一派胡言！” 主战派韩赣叟银须倒竖，三步并作两步冲至阶前，手中笏板直指晏元献鼻尖，“燕云八州是大启子民世代栖息之地，割地求和与卖国何异？李星群虽失渭水，但那是中了衍天宗吕客的奸计！若此时杀将，日后谁还敢为陛下冲锋陷阵？” 他转身面向龙椅，重重叩首，额头在青砖上磕出闷响，“臣恳请陛下，给李星群戴罪立功的机会！”
曾公亮突然冷笑一声，甩着水袖踱步而出：“韩大人说得轻巧！渭水大营粮草充足、城墙坚固，若非李星群擅自调走精锐，何至于一夜沦陷？” 他从袖中掏出一卷残破的军旗，旗面染血的 “李” 字在烛火下