殿内虽燃着数个巨大的鎏金炭盆，烘得暖意融融，却依旧驱不散从门窗缝隙不断渗入的凛冽寒气。
侯宝几乎是缩着脖子、猫着腰溜进来的，身上的寒气还未来得及抖落：“皇爷，您有何吩咐？”声音细弱，生怕惊扰了烛光下那道身影。
朱祁镇的目光从摊开的地图上抬起，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。
他指着窗外呼啸的风雪：“即刻问问户部，今夜谁当值？地方上，尤其是河南、山东、山西这几个地方，有没有呈上来报雪灾的文书？若有，不可耽搁分毫，立刻送入宫来！”
这雪势之大，是他记忆中的头一遭，现在他最担忧的就是那些刚刚承受了水患、尚未缓过劲的河南百姓。
不多时，户部尚书王佐的身影出现在殿外，满头满肩都是积雪，活像个移动的雪人。
侯宝赶紧迎上，低声道：“王阁老，您且等等！您身上寒气忒重，先在这火盆前烤烤，去了寒气再进去，免得冲撞了圣体。”
王佐面无表情的点点头，依言在殿门旁巨大的青铜炭盆前驻足，用力抖落了官袍上的积雪，冰渣簌簌落下，瞬间在温热的金砖上化开一小片水渍。
他伸出冻得通红的手在跳跃的火焰上烘烤着，目光望向书房的方向。
“让王爱卿进来吧。” 书房内传来皇帝略显沙哑的声音。
王佐连忙整理衣冠，快步走入，在御案前深深跪伏：“臣王佐，叩见皇上。”
“好了，又不是在殿上朝议，没那么多大规矩，坐吧。”朱祁镇抬了抬手，语气稍缓，又对门口的侯宝道：“给王爱卿斟一碗热姜茶来驱驱寒。”
“臣谢皇上隆恩！”王佐心头微暖，再次叩谢，这才小心地在御案旁的锦凳上坐了半个屁股。
书房内烛光明亮，映照着朱祁镇年轻的脸庞。
他看着王佐被冻得发青的面色，开门见山：“今年这冬天来得早，势头又这般凶猛。如此大雪，必有地方要遭灾！王爱卿，户部可有预案？各地粮仓、赈济物资，可有准备充足？” 他的手指无意识地敲击着桌面，透露出内心的焦虑。
王佐正襟