马腾那边迟迟得不到粮食的补给，给张鲁造成的威胁也越发有限，反而被太长的战线和粮草短缺所拖累，因此只能疲于奔命，无可奈何。
通过粮食和经济对别的诸侯进行操控和压制，袁尚先是让马氏一族对袁氏的粮食和经济进行依赖，之后再形成依赖之后，开始操纵粮食补给，进行“卡脖子”，从而使得马氏一族的军事和战争能力大幅下降。
此外，不少西凉的将领和官员，也以在袁尚辖地的富裕地区置地和添加府邸为荣。形成了一道很奇特的风景，就是这些人所谓“效命”在西凉，但是自己的财产和子女家族，却偷偷的转移到了袁尚辖地之中。
袁尚通过针对这些西凉将领和官员的拉拢和诱惑，已经把自己的势力和奸细渗透到了西凉军中和官员身上。形成了一股很完整的“贿贪”生态链，从而对马氏一族进行了行之有效的削弱和侵化。
好在是马袁之间关系一直“拉不可破”，袁尚通过对马氏一族高层的麻痹大意和联姻通好，一直维系着在外人和其他诸侯看来十分紧密的联系。
但是如果有朝一日，袁氏和马氏反目成仇，化友为敌，马氏一族怕是要吃天大的亏！
袁尚的其他外交方面，他派人正式去襄阳向刘表和蔡瑁提供军事支援的正式文书，并且把未经刘表同意就深入荆州腹地并且支援南郡的赵云军队进行合法化和包容性。刘表和蔡瑁自然是不喜欢袁尚这种千里之外还军事渗透的行为，但是又十分需要袁尚的军师支援和干预，甚至可以说是雪中送炭的作用。因此刘表和蔡瑁还是给赵云军队合法的地位，特别允许他们驻扎在南郡，协助防守曹孙联军。
这下南郡城中的赵云和司马懿军队，都获得了刘表和蔡瑁的容许，霍峻非但没有被私自放袁军入城而获刑，反而被给予的嘉奖和肯定，尤其是他在防守南郡中起到的尤为重要的作用。
刘表和蔡瑁虽然迫于巨大的军事压力，但是还是勉强能支撑。
另一方面，袁尚正面和曹操方面进行舆论战和口水战。
袁方以曹军攻打袁氏盟友向曹操这边进行声讨和斥责，责怪曹军故意挑起战争。而曹操这边则反驳是对非袁军的诸侯发起进攻，这个是不违反