朱标盯着那本漆黑的账册，只觉得后背发凉。他终于明白妹夫为何要拖延招商进度——哪里是为了甄别商人，分明是在等更多的人上钩！可看着欧阳伦成竹在胸的模样，他又不得不承认，这个计划确实能解燃眉之急。
“陛下不必忧心。”欧阳伦上前一步，语气变得温和起来，“等新城建成，漕运畅通，税收源源不断。到时候，咱们再以‘朝廷嘉奖’的名义，把这些银子名正言顺地用在民生上。”他抬手轻轻拍了拍朱标的肩膀，“百姓们只会记得新城繁华，谁还会在意当初那点手段？”
朱标沉默良久，目光穿过雕花窗棂，落在远处蜷缩在寒风中的商队帐篷上。灯笼在夜风中摇晃，如同鬼火。他突然想起父皇常说的话：“成大事者不拘小节。”难道，为了江山社稷，真的可以不择手段？
“既然如此那就一切拜托妹夫了！”朱标揉了揉发胀的太阳穴，转身走向后堂屏风。
欧阳伦望着朱标远去的背影，嘴角微微上扬。
他轻叩了两下紫檀木桌，守在门外的贴身小厮立刻疾步而入。“去，把苏州米商陈万贯请到贵宾厅。”他慢条斯理地整了整衣襟，嘴角挂着若有若无的笑意，“记住，要让所有人都看到。”
小厮领命而去，后堂外的喧闹声隐隐传来。
朱标站在屏风后，听着外面的动静，心中五味杂陈。
他知道自己已然默许了欧阳伦的计划，可每一个字、每一个举动，都像是在践踏自己坚守多年的道德准则。
但同时他内心对于欧阳伦的办法带着些许期待。
不多时，一阵急促的脚步声由远及近。“陈老爷，您里边请。”小厮谄媚的声音在寂静的后堂格外清晰。
朱标透过屏风的缝隙望去，只见一个大腹便便的中年男子，身着锦缎华服，满脸堆笑地跟着小厮走进来。此人正是苏州米商陈万贯，他的眼神中满是忐忑与期待，手中紧紧攥着一个沉甸甸的钱袋。
“欧阳大人，小人陈万贯，久仰大人威名。”陈万贯一进门，便扑通一声跪下，“前日小人冒昧送来薄礼，还望大人高抬贵手，让小人能优先办理入驻新城的手续。”说着，他将钱袋往前推了推，里面金银碰撞的声音清脆作响。
欧阳伦端坐在太师椅上，目光冷冷地扫