农政科的学生最后进来，他们袍角还沾着泥土，有几个手里攥着油纸包。
赵铁柱——就是那个敢尝土的农家子，正把包里的红土摊在桌上比较。同桌人见怪不怪，反而有人掏出随身带的《土质辨》翻看起来。
“今日初五，添肉！”
赵三娘的嗓门压过了所有嘈杂。她手中的铜勺在肉盆边‘当当’敲了两下，二十名厨役立刻排开。每人面前摆着个梨木托盘，盘中腌肉片薄如蝉翼，每片都刚好二分厚。
王肃正用筷子尖蘸着肉汁，在桌面上默写《大诰·劝农篇》的句子。忽然发现肉片底下垫着片嫩绿的菘菜叶——这不是规制内的配菜。他抬头看向打饭窗口，赵三娘正冲他眨眼睛。
“听说没？”
隔壁桌的匠作科生员压低声音：“兵部要给火器匠人授官了…”
话没说完，膳堂外的铜钟突然震响。不是平素的报时声，而是九长六短的紧急钟鸣。门房老吴跌跌撞撞冲进来，灰白胡子乱颤：
“圣——驾——到——”
(本章完)