“你上月呈的《漕运疏》，朕已批阅。”
易华伟的声音平静，白玉扳指在某行文字上轻轻一扣：“但关于运河闸口这段……”手指在‘每闸相距三十里’几个字上顿了顿：“需再斟酌。朕记得工部新制的闸门，可缩短至二十里。”
“微臣参见陛下！”
沈鲤此时才匆匆赶到，老院长的乌纱帽歪斜着，绯色官袍的下摆还沾着泥点——显然是从试验田匆忙赶来的。他示意身后的书记官赶紧记录，自己则用袖子擦了擦额头的汗水。
“陛下圣明。”
沈鲤显然听见刚刚易华伟的话，躬身道：“老臣这就安排经义斋与匠作斋合议…”
易华伟微微颔首，目光却转向匠作科那桌。生员们慌忙后退，让出一条三尺宽的通道。皇帝俯身拾起地上那把鎏金比例尺，指尖在刻度上轻轻抚过。阳光透过窗纸照在铜尺上，将上面的刻度映得闪闪发亮。
“新式水车图纸，朕看了。”
易华伟指尖轻弹铜尺，发出清脆的‘叮’声，“轴承部分……”
他突然从腰间锦囊取出一卷绢图，展开时露出《神机弩详制》的字样：“可参考兵部的这个设计。”
说着，易华伟已踱至农政科桌前。赵铁柱正要跪拜，却被皇帝一个抬手制止。易华伟拈起桌上的一撮红土，在指间细细摩挲。那双手修长有力，指节分明，虎口处有常年握剑留下的薄茧。
“酸土改良得如何了？”
易华伟突然问道。
赵铁柱的嘴唇颤抖着，半晌才挤出几个字：“回、回陛下，还、还在试……”
易华伟向身后的侍从做了个手势。侍从立即捧上一个鎏金匣子，匣盖开启时，异香顿时弥漫整个膳堂。里面盛着的金黄稻种颗粒饱满，在阳光下如同碎金般闪耀。
“这是朕找来的南洋新稻种。”
易华伟的声音难得温和了些：“耐酸性比旧种强三成。”
说着，将匣子放在赵铁柱颤抖的手中：“与那红土正相宜。”
就在这时，膳堂外传来急促的脚步声。王承恩快步走到皇帝身侧，低声道：“陛下，兵部急报…”
易华伟剑眉微蹙